Inglaterra: 95 goles a la ‘basura’

Inglaterra está evidenciando en la Eurocopa tener una cantidad ingente de problemas, pero quien debe ponerles remedio desde el banquillo parece no estar por la labor de solucionarlos. Gareth Southgate, inamovible en su idea de que la inglesa sea una de las Selecciones más aburridas y menos propositivas y vistosas de todo el torneo, apenas ha introducido dos novedades (Conor Gallagher y Kobbie Mainoo) en el once a lo largo de los cuatro partidos que se han disputado hasta la fecha. Mientras tanto, un sinfín de estrellas, además de los cuatro jugadores de campo que aún no han gozado de minutos (Lewis Dunk, Luke Shaw, Joe Gomez y Adam Wharton), esperan su oportunidad en el banquillo para terminar jugando, en muchos de sus casos, los ‘minutos de la basura’.

El caso más relevante y significativo es el de Cole Palmer. Aunque el del Chelsea jugó los últimos 24 minutos del encuentro de octavos de final ante Eslovaquia, así como los 30 minutos de la prórroga, no fue hasta el tercer partido de la fase de grupos ante Eslovenia cuando el talentoso centrocampista de 22 años se estrenó en la Eurocopa. Aunque son muchos los expertos y exjugadores de dentro y fuera de las islas británicas los que han demandado su titularidad a Gareth Southgate, los 40 goles generados (25 tantos y 15 asistencias) por Cole Palmer en la 2023-2024 con los blues parecen no ser suficientes para el seleccionador inglés. Aún peor es el caso de Ollie Watkins, gran estrella del Aston Villa de Unai Emery. Aunque vive a la sombra de Harry Kane, como todos, en los Three Lions, el delantero inglés viene de marcar 27 goles y repartir 13 asistencias con los villans el curso pasado. Sin embargo, en la Eurocopa 2024 tan solo ha jugado los últimos 20 minutos del segundo partido de la fase de grupos ante Dinamarca.

Cabe destacar también los casos de Anthony Gordon, Jarrod Bowen o Eberechi Eze. El extremo del Newcastle ha sido uno de los jugadores más demandados por los pundits ingleses para hacerse un hueco en el once de los Three Lions y revolucionar el frente ofensivo, pero la respuesta de Gareth Southgate es clara: cinco minutos en cuatro partidos. Algo más de participación ha tenido Jarrod Bowen, del West Ham, que fue el jugador introducido por el seleccionador inglés en los dos primeros partidos de la Eurocopa durante la segunda parte, pero desde el encuentro ante Dinamarca no ha vuelto a saltar al terreno de juego. Con 12 y 20 goles respectivamente en la 2023-2024, Anthony Gordon y Jarrod Bowen llegaban a Alemania en pleno estado de forma, pero no entran en los planes de Gareth Southgate.

Si añadimos a Eberechi Eze a la ecuación, quien ha registrado 11 goles y seis asistencias con el Crystal Palace la pasada campaña y volvió a tener minutos con los Three Lions en la Eurocopa ante Eslovaquia, disputando los últimos seis de los 90 reglamentarios, entre los cinco jugadores mencionados han disputado (exceptuando los 30 minutos de prórroga de los octavos de final) 130 minutos en cuatro encuentros. Unificando las cifras de dicho quinteto con sus clubes, Gareth Southgate tiene a su disposición 95 goles, pero el seleccionador inglés sigue confiando en los mismos. Sacar del once a estrellas como Harry Kane, Jude Bellingham, Phil Foden o Bukayo Saka parece impensable, pero las oportunidades que brinda al resto, viendo además que Inglaterra solo ha marcado cuatro goles en cuatro partidos –dos de Harry Kane y dos de Jude Bellingham–, se antojan escasas.

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