El Atleti gana pero pierde

El partido en realidad terminó dos veces. Una, obvio, cuando el árbitro pitó el final. No habría más. Pero es que en realidad el partido hacía 35 minutos que se había terminado. Fue en el 58’ cuando al Metropolitano se le iba el color. El Atleti ya ganaba pero en realidad acababa de perder mucho: a Barrios, otra vez. A unos minutos de la hora, su tiempo pactado en este partido que era rodaje de cara al miércoles, la Champions, la única guerra que al Atleti de verdad le importa. En una mala pisada sentía un pellizco en el muslo izquierdo y se iba, tenía que irse. Cardoso lo suplió de inmediato, a Simeone le sobraba la chaqueta, Pablo se marchaba al vestuario sin hablar con nadie y la cabeza envuelta por la camiseta en una foto escalofriante. Su ausencia ante el Arsenal duele más, mucho más, que una derrota ante el Athletic. Las lesiones se están convirtiendo en su infierno.

El de un Barrios que, apenas cuatro minutos antes, había demostrado por qué se le esperaba como maná. Si justo antes de que se rompiera el Atleti le remontaba al Athletic en cinco minutos era porque Barrios había armado sendas jugadas. En la primera, fue quien lanzó a Baena para que asistiera a Grizi. En la segunda, robó, condujo y se la dio a Sorloth para que este hiciera pared con Baena y el gol. Goles de pronto tristes, aunque fueran goles. Porque que el miércoles falte Barrios da más frío que una derrota en esta Liga en la que Atleti ya no pelea por nada: 3º o 4º será seguro, nada amenaza. Este partido era el último antes del Arsenal ante el equipo de cuya costilla brotó en la madrugada del 25 al 26 de abril de hace 123 años. La de un Athletic aún con opciones de Europa pero la cabeza casi en Ibiza. Valverde no forzaba a Laporte y sus centrales eran Paredes y Vivian mientras que a Rego le quedaba bien el traje de Jauregizar y Unai Gómez volvía a la mediapunta para trabajar.

Simeone se olvidaba de las mezclas y su once era de titulares: todos excepto Julián (inédito) con Lenglet, Baena y Sorloth. Oblak ocupaba su puerta. Y eso que, como hace una semana la Real en la Copa, el Athletic estuvo a punto de desnudar al Atleti nada más comenzar el partido. De córner, esa palabra que ha pasado de arma a debilidad. Avisó el Athletic en el primero que lanzó, cuando Oblak evitó el gol de Guruzeta con la punta del guante, en una de esas paradas que le distinguen de Musso y todos los demás. Extraterrestre. El partido comenzaba con ritmo y, mientras la grada le lanzaba a M4ría, la guerrera futbolera, un beso al tercer anfiteatro en forma de pancarta, Baena, uno de sus grandes amigos, corría para aprovechar un gran pase de Koke que le dejaba en carrera hacia Unai Simón. Vivian, sin embargo, fue más rápido. La falta de confianza le llena de plomo los pies a este rojiblanco de talento.

El partido amanecía con ritmo y el Athletic más vertical y veloz. El Atleti seguía en su versión Liga, lenta, torpe y como de resaca. De Griezmann, en ese momento, poco y eso que enfrente tenía por última vez a ese Athletic ante el que siempre se frotó la lámpara. Giuliano lleva semanas sin dar una y de Sorloth, nada. En realidad solo Koke, Pubill y Llorente estaban pero es que ellos siempre lo hacen. El capitán en otro partido a sus 34 como si fuera un futbolista a estrenar de lo que el escudo tira de sus piernas, el central barriendo inmenso y el lateral en un duelo de chispas con Nico Williams. Todo insuficiente en ese momento: el Athletic solo tuvo que lanzar otro córner. Galarreta lo botó impecable y Paredes lo cabeceó poderoso. Jan de escayola solo lo miró pasar. Cuando no tienes la cabeza en el mismo lugar que el cuerpo es lo que pasa. Que estás pero no. La afición que pitaba cuando llegaba el descanso, nada más regresar el partido aplaudía, sin embargo. Porque a 45 minutos del miércoles, el Atleti al fin despertaba.

Primero fue Grizi que, por supuesto, le hacía un último gol al Athletic, 15 en total, y después Sorloth, que culminaba la remontada con Barrios prendiéndole galones a su clarividente fútbol, con esa mirada siempre rompiendo líneas, con dinamismo y control. Ese Barrios que justo después se rompía para que el partido se terminara por primera vez. Porque después se jugarían 35 minutos, y el Athletic ganaría empuje con Sancet, y habría aún otros dos goles, el 3-1 de Sorloth para liquidar impecable una contra tras un centro de Nahuel y el 3-2 de cabeza de Guruzeta cuando llegó el final de verdad. Con el Atleti aún bajo el shock. La cabeza en el miércoles pero de manera distinta. Un miércoles sin Barrios. Y eso muerde solo de pensarlo.

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