Nueva parada para Paco

El tren de la Copa del Rey para el Racing tiene parada en El Bierzo. Y allí, en el mítico El Toralín, Plamen Andreev quiere dejar su huella. Y demostrarle al racinguismo que es un buen portero, lo que no pudieron ver en Las Gaunas. No porque ‘cantase’, sino porque apenas le pusieron en apuros y eso lamentó al acabar el partido, cuando se lo confesó a José Alberto. Inédito en Liga y con un gran interrogante sobre su futuro, “Paco” se llevará buena parte de los flashes del choque copero (sigue el partido en directo en AS.com).

El Toralín es un escenario que puede cambiar vidas. El 5 de febrero de 2023, de hecho, pudo cambiar la de Racing y Ponferradina. Por aquel entonces, ambos equipos llegaban cuestionados, empatados a puntos al borde del descenso y los de José Alberto López, que había llegado dos meses antes a Santander, sacaron un valioso empate cuando todo parecía perdido. Los cántabros quedaron fuera del descenso, pero empatados a puntos con los bercianos. Fue un punto de inflexión: el Racing se salvó con cierta holgura y ahora es uno de los favoritos para subir a Primera mientras que la Ponfe acabó descendiendo a una Primera RFEF de la que no ha logrado salir.

El gol fue de aquel empate fue obra un Yeray Cabanzón que regresa al estadio que tantas veces le coreó las últimas dos temporadas, cuando jugó allí cedido por el Racing. Será el faro que guíe a los de José Alberto ante las sonadas ausencias de los atacantes Iñigo Vicente, Jeremy Arévalo (ambos con un proceso vírico) y Andrés Martín, entre otros. Son baja por lesión Facu (molestias en el tobillo) y Michelin mientras que José Alberto ha dejado en Santander pensando en el Cádiz a Mantilla, Pablo Ramón, Puerta y Villalibre.

A cambio, cinco jugadores del Rayo Cantabria tienen la ilusión de vestir la camiseta del primer equipo: Samu Calera, Diego Fuentes “Chino”, Diego Díaz, Izan Yurrieta y Santi Franco. El técnico asturiano apostará por una auténtica revolución en el ‘XI’ en la que todo apunta a que tendrá que tirar de excel con Salinas (apunta a ser central) y Maguette, que podrían rotar en el segundo tiempo con Javi Castro e Íñigo Sainz-Maza. Será titular otro ex del equipo berciano, Manu Hernando.

En frente, una Ponferradina que afronta este partido con una mezcla de ilusión por seguir adelante en la Copa del Rey para medirse a un equipo de Primera División y necesidad de realizar, al menos, un buen partido ante su afición tras el varapalo que supuso la derrota ante el Arenas del pasado fin de semana con un ambiente enrarecido en El Toralín.

Precisamente, ese partido llevó al equipo berciano a caer en puestos de descenso por segunda vez en una temporada en la que le están saliendo las cosas a los blanquiazules. Aspirantes a pelear por el ascenso en agosto, llegan a diciembre en una situación más que complicada en la tabla y con su público de uñas tras la inesperada destitución de Fernando Estévez. Su sucesor, Mehdi Nafti (histórico jugador del Racing, como su ayudante Pablo Lago), aseguró tras su infortunado debut del domingo que la Copa puede ejercer como medicina para el equipo.

El técnico tunecino, que reconoció que “siempre es especial” medirse a un Racing en el que militó cinco temporadas y con el que ascendió a Primera, sólo adelantó la presencia de Andrés Prieto en la portería y la de Pau Ferrer arriba. En cuanto al resto del once, descartó a los lesionados Esquerdo, Borja Valle y el exracinguista Mario Jorrín, y señaló que este partido es “una oportunidad de pelear por un puesto” para el resto de la plantilla.

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