El partido del año en febrero

Las notas en mayo, pero a esos exámenes finales se llega por los parciales de febrero. Parciales como este. Cuartos de Copa. Atlético y Betis se enfrentan en un partido con aroma de final (sigue el partido en directo en AS.com). Un partido en La Cartuja antes del que el domingo les enfrente en Liga, pero en el Metropolitano. Jugarse la Copa fuera es para los rojiblancos como caminar por alambre. Esta temporada solo han ganado seis partidos a domicilio: dos en Copa (Baleares y Depor), uno en Champions (PSV) y tres en Liga (Getafe, Girona y Betis). Porque sí, en el ínfimo porcentaje de partidos ganados fuera (un 35,3%) al menos está La Cartuja, escenario del que hoy saldrá un semifinalista de Copa. Un título que los dos quieren, aunque a ninguno el partido le llegue en su mejor momento.

El Betis espera que el factor ambiental, con 60.000 aficionados en La Cartuja, sea uno de sus alicientes para buscar el triunfo ante el Atlético. Sobre la hierba, Pellegrini acusa las ausencias de piezas claves. Piezas como Isco, Lo Celso, Amrabat o Cucho Hernández. Entregará el técnico sus cartas a la calidad de Fornals y el talento de sus extremos: Abde y Antony. En ellos están las mejores virtudes de este Betis que tiembla en defensa desde hace varias semanas. Vivo aún en las tres competiciones, Pellegrini recibió en invierno a Fidalgo, el elegido para dar más creatividad a su plan de juego, aunque las carencias siguen en su delantera. Chimy y Bakambu se juegan un sitio en el once tras tener en enero en la mano la puerta de salida del club.

En el Atlético al fin llegaron fichajes. Enero se hizo largo pero el último día vino con regalos. Tres futbolistas: Lookman, Vargas y Mendoza. El primero, directo al once, por las pruebas del Cholo. Sin mili ni adaptación. El equipo necesita llevar a la red las ocasiones que genera. Recupera a Griezmann (lesionado tres partidos, una ausencia que siempre se nota, juegue lo que juegue) pero pierde a Sorloth, el golpazo en la cabeza que sufrió ante el Levante exige cautela aunque se encuentre bien. Arriba, Simeone sigue confiando en un Julián que sigue sin ser Julián. Su estrella titilante y sin gol desde el 9 de diciembre (ante el PSV) es demasiado tiempo. Le pone voluntad, pero en un jugador de su precio y calado eso resulta insuficiente. De ahí que el Cholo no espere ni un partido para estrenar a Lookman. Diestro, puede actuar tanto como segunda punta como de extremo y en ambas bandas, ya sea a pierna natural o cambiada. Simeone, en sus pruebas, le ubicó como pareja de Julián, a ver si, a su lado, el argentino de una vez hace clic y vuelve a ser el Julián que tanto se añora.

En el centro del campo, Barrios se retiró el sábado en Valencia por precaución más que molestias y jugará de inicio con Koke al lado. Atrás regresa la defensa titular, con Llorente, Pubill, Giménez y Hancko como también vuelve Giuliano (baja dos partidos por una indisposición) como lo hace Baena al once. Si Musso es el portero inamovible en la Copa para Simeone, el de Pellegrini es Adrián, por lo que el partido de esta noche le supondrá un revival: Adrián era el portero del Liverpool el 12 de marzo de 2020, cuando los rojiblancos se jugaban la vuelta de los octavos de aquella Champions 19-20 en Anfield que quedó para siempre en la historia como la de Llorente. Hoy volverán a verse por esta Copa de la que los dos quieren seguir bebiendo antes de que vuelvan a encontrarse, en Liga, el domingo.

Alarmas por el temporal

El duelo tiene un elemento que generó algo de preocupación en las últimas horas: la meteorología. Andalucía se encuentra en alarma por el temporal de lluvias desde la madrugada del miércoles. El presidente del Betis se pronunció sobre la posibilidad de una hipotética suspensión: “Conmigo no se ha puesto en contacto la Federación y entiendo que no será una posibilidad ni la están valorando cuando no se me ha comunicado”. La previsión apunta a una mejoría durante la tarde de hoy.

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