Vinicius, en modo galáctico

El Rey de Europa tiene un príncipe en la mejor pista de baile del Viejo Continente. La Champions es la competición fetiche del Madrid y sus eliminatorias son el escenario donde mejor se desenvuelve Vinicius. El brasileño, con sus goles en Lisboa y en la vuelta en el Bernabéu, ha sido fundamental para lograr el pase a octavos de final, donde esperan el Manchester City (al que Vini ya ha hecho dos goles) o el Sporting de Portugal. Y donde se espera también ver al mejor Vini. Porque es en las eliminatorias de la Champions donde el carioca destapa el tarro de sus mejores esencias.

En las ocho temporadas desde que llegó al Madrid, Vinicius es el jugador que ha participado en más goles en eliminatorias de la Champions. Y es un seguro para el equipo blanco: raro ha sido el cruce en el que no ha marcado o asistido. Lo ha vuelto a hacer contra el Benfica. Y se dispone a volver a hacerlo en la siguiente ronda. No es solo el escenario de la Champions, es el estado de forma en el que está Vinicius, que lleva cinco partidos seguidos viendo puerta. Un Vini en modo galáctico…

Vinicius sentenció la eliminatoria con su 13^er gol esta temporada, el tercero este curso en Champions. La mala racha ante la portería rival que atravesó durante tres meses, se dice pronto, quedó atrás con la diana que le hizo al Barça en la final de la Supercopa. Y ya se acerca a sus números de las últimas cuatro temporadas. A esa frontera de los 20 goles que ha logrado superar cada campaña desde que explotó definitivamente de la mano de Ancelotti.

En la Supercopa rompió esa sequía y el torrente goleador de Vini ahora está desbordado. Cierra febrero con seis goles en cinco partidos seguidos, igualando su mejor racha goleadora, que databa del arranque de la 2022-23. Ni Rayo, ni Real Sociedad (hizo un doblete), ni Benfica, ni Osasuna se han librado del acierto del Vinicius más certero. Este mes solo ha faltado a la cita en Mestalla, donde no pudo estar por sanción.

“Estoy muy feliz por él porque creo que se lo merece mucho. Cuando estaba Mbappé ya le necesitábamos, y ahora que no está mucho más. Debe ser nuestro líder y nuestra referencia. Hemos visto que puede marcar diferencias”, decía Arbeloa. Las diferencias que lleva marcando en las eliminatorias de Champions desde que llegó al Madrid. Son 20 cruces, incluyendo finales, los que Vinicius ha disputado con la camiseta blanca en la máxima competición continental. En 17 de esos 20 cruces (37 partidos disputados en total) Vinicius ha marcado o asistido.

Son 14 dianas y 12 pases de gol. Los números que le convierten en el jugador que ha participado en más goles en las eliminatorias de las últimas ocho ediciones de Champions. También es el máximo asistente. Y como goleador únicamente le superan Benzema, Mbappé (18 goles cada uno), Haaland (16) y Lewandowski (15). Pero con el valor añadido, para Vinicius, de que ninguno de ellos ha marcado en dos finales.

Las tres únicas eliminatorias en las que Vinicius no figura como goleador o asistente son los octavos de 2021 ante la Atalanta, las semis de aquella edición ante el Chelsea y los octavos de la pasada campaña ante el Atlético. Por el camino, actuaciones memorables, como, finales ya mencionadas aparte, ante el Liverpool en 2021 o 2023, cuando hizo un doblete y dio una asistencia en el memorable 2-5 en Anfield. Cuando llega el momento de la verdad en Champions, Vinicius marca o asiste en eliminatorias de Champions cada 122,7 minutos, según datos obtenidos de la plataforma BeSoccer Pro.

Con su tanto al Benfica batió un récord y escaló posiciones en un ranking ilustre. Sus 14 dianas le convierten en el brasileño que más goles ha marcado en eliminatorias de Champions, superando los 13 de Neymar. Y ya es el sexto máximo goleador con el Real Madrid en la Copa de Europa. Sus 32 tantos superan los 31 de Gento. Próximo objetivo: los 35 de Puskas. Siguiente: Di Stéfano, con 49 goles. Y más lejos Raúl (66), Benzema (78) y los estratosféricos 105 de Cristiano.

Tras el encuentro fue el propio brasileño quien hacía referencia a unos de los gestos que generaron la gran polémica en el encuentro de ida. Nos referimos a su baile en el córner, que repitió anoche en el Bernabéu. El delantero compartió la imagen con el mensaje “¡¡¡el baile sigue!!!”. “Me alegro de que Vini baile. Que siga bailando, porque eso significa que mete goles”, se congratulaba Courtois. “Es una bomba cuando hace estas cosas”, remataba Carreras. Las cosas que lleva haciendo ocho temporadas. Los goles que lleva metiendo desde que llegó al Madrid. Cuando suena el himno de la Champions, Vinicius se dispone a bailar. En la mejor sala de baile, Vini es el rey de la pista.

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