Ni estrellas ni Adidas: la olvidada norma de la Champions por la que cada partido se jugaba con un balón diferente
El balón estrellado nació hace 25 años, pero tardó un poco más en que fuera protagonista de todos los duelos.
La Champions League es conocida por ser la mejor competición de clubes del mundo y uno de sus símbolos más emblemáticos es el inconfundible balón estrellado. Al menos, así es en la actualidad, puesto que hubo un tiempo en el que era el equipo local el encargado de suministrar los balones, dando lugar a que cada partido se jugara con un esférico distinto.
Desde 2001, Adidas lleva proveyendo los balones con el que se juega la Liga de Campeones. Sin embargo, en los primeros años de la colaboración entre la marca alemana y la UEFA, solo se jugaban con el balón estrellado los partidos de las rondas decisivas. Por eso, hay momentos icónicos de la Champions que se jugaron con balones de otras marcas.
El penalti de Riquelme
Hay una foto que ningún aficionado groguet podrá olvidar nunca. En la temporada 2005-06, el Villarreal llegó a las semifinales de la Champions y le tocó enfrentarse al Arsenal de Henry, Pirès, Fàbregas... El Submarino Amarillo perdía 1-0 en el global de la eliminatoria y en el minuto 90 del partido de vuelta, el árbitro señaló penalti para el Villarreal. El mítico Riquelme fue el encargado de coger el Nike Total 90 y ejecutar la pena máxima frente a otra leyenda, el portero Jens Lehmann. Y, en ese duelo cara o cruz, salió victorioso el alemán, echando por tierra el sueño del club castellonés de ser finalista de la Champions.
Cuándo llegó el cambio de balón
No obstante, a partir de la temporada 2006-07, se unificó el balón estrellado, el de Adidas, para la disputa de todos los encuentros de la Champions, desde la fase de grupos hasta la gran final. De esta manera, han pasado ya 25 años del nacimiento del mítico balón con estrellas de la Champions, pero tardó un poco más en que fuera protagonista de todos los duelos.
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