Mbappé es el coco

La zona noble de la Champions se abre de par en par con el sorteo de los octavos de final (12:00, MLC). Cuatro de los cinco representantes españoles que iniciaron la aventura -todos menos el Sevilla- partirán desde la poltrona de los cabezas de serie, lo cual les garantiza disputar los encuentros de vuelta en casa pero no evitar al gran coco del sorteo: Kylian Mbappé.

El PSG sobrevivió como pudo a la fase de grupos, pero lo hizo pasando como segundo de grupo y eso le condena a verse las caras en la siguiente fase con uno de los que sí fueron líderes. Es el caso de los cuatro españoles (Madrid, Barça, Atlético y Real Sociedad), por lo que es muy probable que alguno de ellos deba enfrentarse con el conjunto de Luis Enrique a vida o muerte.

Ni que decir tiene que un duelo con Mbappé pondría mucho morbo en caso de que fuera el Madrid su adversario. En estos años ya se han medido varias veces, pero con la finalización de su contrato de nuevo a la vuelta de la esquina tendría un atractivo añadido otro duelo dado el consabido interés blanco por contratarlo. Ver a Mbappé en Barcelona otra vez (ya les eliminó en 2021 con un hat-trick) también tendría su miga. Igualmente interesante, aunque duro, resultaría un PSG-Atlético o un PSG-Real Sociedad.

Italianos

Como siempre, los únicos condicionantes en octavos son que no pueden medirse equipos de la misma nacionalidad ni aquellos que ya coincidieron en la fase de grupos. Es decir, el Madrid evita al Nápoles, el Barça al Oporto, el Atlético a la Lazio y la Real Sociedad al Inter. Los tres italianos entran en estas cábalas, pero al mismo tiempo son rivales de una dificultad bastante considerable para aquellos españoles que puedan cruzarse con ellos. El Inter es subcampeón de Europa actual y lidera la Serie A. El Nápoles ha cambiado mucho con Mazzarri en el banquillo en lugar de Rudi García. Por último, la Lazio de Sarri es capaz de complicar la vida a cualquiera en una eliminatoria a dos partidos.

Han adquirido experiencia estos años y quizá no tengan tanto nombre Oporto y Leipzig. Los de Sergio Conceiçao saben pelear muy bien y tienen a Pepe como gran referente a sus 40 años. Un regreso suyo al Bernabéu sería emotivo. En el Leipzig el gran nombre propio es Dani Olmo, aunque en estos momentos se encuentre lesionado. También tendría gracia una vuelta de otro exazulgrana, Xavi Simons, al Camp Nou para jugar ante el Barça, el club en el que se formó.

Sí parece claro que los dos rivales más cómodos y preferidos por todos son el Copenhague y el PSV. Los daneses son la gran revelación de la Champions. Apearon al Manchester United y al Galatasaray, y le pelearon los dos partidos al Bayern, líder de su grupo. Los neerlandeses, por su parte, se clasificaron por delante de Lens y Sevilla, al que derrotaron en el Pizjuán. Un ex del Barça como Luuk de Jong es una de las armas con las que cuentan, aunque su mayor poderío está viéndose en la liga local y no tanto en Europa.

Los partidos de ida se jugarán entre 13, 14, 20 y 21 de febrero y los de vuelta entre 5, 6, 12 y 13 de marzo. Después, volverá a haber otro sorteo el 15 de ese mismo mes. Será el último, pues se sortearán también las semifinales hasta dibujar completo el cuadro que deberán recorrer unos y otros hasta la gran final del 1 de junio en Wembley. Para ello habrá que superar primero los octavos. Y Mbappé se presenta en ellos como gran amenaza.

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