La fe de Valverde

Insistir, resistir y persistir. Remar contra viento y marea. Pero nunca un mar en calma hizo experto a un marinero. Y menos, a un capitán. Valverde ha vivido unos meses delicados. De dolor por el momento colectivo; de frustración por el rendimiento individual. A nadie le ha dolido más este Madrid, que al madridista. Y Fede lo es hasta la médula. No es un secreto; “han sido meses duros”, confesaba en rueda de prensa. Un periodo de trabajo en la sombra; silencioso. Sabedor de que además de Halcón, tiene mucho de Ave Fénix. De siempre levantarse de la lona. Volver a volver. Ha sido un tiempo difícil; esperando, esperando más y más. Y entonces, llegó el Manchester City. La noche de noches. El premio a la resiliencia. A la fe de Valverde.

“Hacía tiempo que no disfrutaba tanto”, reconocía en las entrañas del Bernabéu. El sentimiento se resumía en una palabra: liberación. De repente, todo parecía tener sentido; todo parecía encajar. Insistir, resistir y persistir, llevaba a esto. Las luces del Bernabéu se encendieron y el panorama era grisáceo: Militao, Carreras, Bellingham, Rodrygo y Mbappé, bajas. Las miradas apuntaban a Vinicius. Y entonces, sucedió. Como en aquel truco de magia en el que se pretende que se mire hacia una mano, precisamente, porque el embrujo reside en la otra. No era Vinicius; no esa noche. Era la de Valverde.

Éxtasis en 22′

Primero, un control espectacular para dormir un balón de 60 metros de Courtois; galopada, autopase y a la red. Poco después, un zurdazo cruzado desde dentro del área que hizo diminuto a Donnarumma. Y después, la obra de arte: sombrero a Guéhi dentro del área y definición por el palo largo. Gol, gol y gol. Todo, en 22’. El manicomio volvió a latir con esa locura que enloquecería al más loco. El Madrid, famélico de ilusión media hora atrás, volvía a ser el Madrid. Un inexplicable. Valverde apretaba el puño y gritaba al cielo. Sacaba todo. Era necesario.

Y no era poco. Porque había hecho historia: sólo Rial, Puskás y Mbappé habían logrado marcar un hat-trick con el Real Madrid durante un primer tiempo de Champions. Y el registro de hitos no quedó ahí: sólo otro medio había hecho tres goles en la Copa de Europa, con el Real Madrid (Pirri, ante el AEL Limasol en 1968). Precisamente quien le hizo entrega del trofeo a MVP de la noche. Y quien se fotografió con el balón de su hat-trick. El primero de su carrera. Uno que sus compañeros firmaron en el vestuario, tras un homenaje de los que marcan como un tatuaje. Emocionante.

“Hay pocos como él”

Merecido. Valverde ha atravesado momentos de bajón futbolístico; él es el primero que lo sabe. Pero nunca jamás ha escatimado el esfuerzo. El compromiso; la profesionalidad. Durante estos “duros meses”, su resiliencia y actitud han sido una inspiración en el vestuario. “Con dolores, lesiones... yo siempre intento dar lo mejor de mí para que el compañero de al lado esté orgulloso del compañero que soy; de tener a un hermano dentro del campo”, reconocía ante los medios. “Debe sentirse el líder del Madrid, porque lo es”, deslizan las voces autorizadas. “Hay pocos seres humanos como él en el mundo del fútbol”, se añade desde Valdebebas.

Incombustible

Un futbolista non stop. Ha disputado el 87% de los minutos totales de esta temporada (3.303′, de los 3.780′). Es el jugador de campo que más ha participado y sólo le supera Courtois (3.510′), en la plantilla. Visto desde otra perspectiva: ha jugado en 39 de los 42 partidos (paró en Almaty; se ausentó ante Talavera y Sevilla por molestias en un tobillo). En todo lo demás, presente. Y de esos 39 partidos, en 37 ha sido titular (salió desde el banquillo ante Real Sociedad y Elche). Llamar ‘indiscutible’ a Valverde es quedarse corto. Esa es la realidad.

Siempre juega, aunque no siempre de lo mismo. El 41% de sus partidos esta temporada han sido como lateral derecho (16). “Yo siempre intento adaptarme; dar lo mejor de mí donde quiera el entrenador”, responde recientemente. La polémica que nació en Almaty y su “no nací para jugar de lateral” ha quedado enterrada en el tiempo. Pasado pisado. No hay malas caras; ni tan siquiera amago de mueca. Y juegue donde juegue, se vacía: es el cuarto máximo goleador del equipo (6) y el segundo máximo asistente (12; la mitad las ha dado durante partidos en los que ha sido lateral).

Historia viva

Es Valverde. Antaño Pajarito; ahora Halcón. Y con genoma de Ave Fénix. Una leyenda en activo del Real Madrid: es el 33º en partidos en la historia del club (362). Está a 39 de Juanito (401), con el que Arbeloa le compara. Y a 199 de Pirri (561), espejo que prefieren utilizar las leyendas. Piano piano. “Es todo lo que debe ser un jugador del Real Madrid”, es otra de las frases que dejó la noche ante el Manchester City. Y no tanto por su fútbol, que también; sino por su ejemplo. Humildad, trabajo y compromiso. Si a la gente se la conoce en las malas, estos meses han servido para conocer −más− a Valverde. Insistir, resistir y persistir. Remar contra viento y marea. Y esperar; esperar lo que llegará. Lo que ha terminado llegando. La fe de Valverde.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp.

¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí