Fran Navarro: “El Oporto necesita muy poco para crearte ocasiones”

Fran Navarro (24 años) acaba de iniciar su segunda temporada en el Gil Vicente, de la Primera División portuguesa. El de Pinedo (Valencia) se formó en las categorías inferiores del conjunto che hasta dar el salto, en 2021, tras una cesión de por medio en Bélgica (K.S.C. Lokeren), a Portugal. Allí, el curso pasado anotó 16 goles y formó, junto a Samuel Lino, una delantera que consiguió aupar a un equipo humilde como el rojillo hasta la octava posición. El objetivo al comienzo de la temporada era mantener la categoría, pero, en parte, gracias al buen hacer del 9 en ataque (es el delantero español que más goles ha anotado en una misma campaña en Portugal) el equipo de Barcelos cumplió con las expectativas, holgadamente.

El exvalencianista se ha enfrentado, en este año y pico, tres veces al Oporto. La última, con derrota, este sábado, escasos minutos después de que el Atleti empatase a uno en San Sebastián. Lo conoce a la perfección y, pese a los cambios que este verano ha efectuado en la plantilla, es consciente de su potencial. “Aunque haya vendido a algún gran jugador como Vitinha, se ha reforzado bien y tiene equipo, no sé si para ganar la Liga Portuguesa, porque hay mucha competencia entre los tres grandes (Oporto, Sporting Lisboa y Benfica), pero sí para estar en la pelea. Va a depender de los enfrentamientos directos, pero es serio candidato”.

El vigente campeón portugués, según Navarro, “es un equipo con mucha experiencia, cuenta con jugadores que ya tienen una carrera hecha y saben qué hacer en cada momento”. “Esa es su principal virtud”, recalca el español. Si por algo se caracterizan los pupilos de Sérgio Conceição es por su competitividad, forman un bloque sólido y compensado. No obstante, según Fran, son más consistentes en ataque que en defensa: “Abajo tienen a Pepe, acumulan mucha experiencia, pero la delantera es su punto fuerte, necesitan muy poco para crearte ocasiones”.

Taremi, el principal peligro

Entre esos jugadores diferenciales, ‘Toro’ se queda con un nombre propio, el de Taremi. “Es el más destacado. Va mucho en apoyo, combina muy bien con sus compañeros, y enseguida se te va. Si no finaliza, te da un pase de gol claro”. El sábado pasado lo sufrió en sus propias carnes. El iraní contribuyó con un gol y un pase al hueco diferencial, que derivó en el segundo tanto de los blanquiazules, a la victoria (0-2) de su equipo en suelo barcelense. Antes, la invalidación de un gol a Toni Martínez le había impedido sumar también una asistencia. Es el hombre de moda en Oporto y Simeone tendrá que estar muy pendiente de él.

Pese a ello, Navarro ve a los rojiblancos como claros favoritos: “El Atleti es el Atleti, lo normal es que pasen de grupos. El año pasado, aquí en Oporto, vi el partido en directo. La primera parte fue un poco de tanteo por parte de los dos equipos, pero el Atlético en la segunda fue bastante superior, también por los jugadores que tiene, seguramente de más nivel. Mañana puede pasar eso. Si juega como suele jugar, el Atleti va a tener bastantes ocasiones de ganar”. Se trata de un grupo a priori sencillo, pero sorpresas más grandes se han vivido en Champions. El sufrimiento en Do Dragão del año pasado todavía provoca sudores fríos a un Simeone que no quiere relajaciones en este inicio de competición. El miércoles arranca la andadura europea del Atleti, y el Cholo tratará de hacer calar en sus hombres un lema tan antiguo como simbólico. Partido a partido.