Fichajazo a fuego lento

El Real Madrid hizo una apuesta fuerte por Aurélien Tchouameni en 2022: nada menos que 80 millones de euros pagados al Mónaco por el francés, y otros 20 por objetivos. Llegaba con fama de gran recuperador y también de competente con balón, hasta el punto de que Fábregas había recomendado su fichaje al Barcelona. Aterrizaba, sin embargo, en un equipo en el que Casemiro seguía siendo el mediocentro defensivo, pero la cosa cambió pronto: el brasileño se fue al United y de pronto, Tchouameni era titular. Ahí comenzó un camino sembrado de dudas en muchos momentos, que ahora se tornan en certezas. El francés suena a fichajazo, aunque haya tenido que cocinarse a fuego lento.

En su primera temporada, empezó como titular, pero acabó como suplente en los grandes duelos, como las semifinales de Champions ante el City o las semis de Copa ante el Barcelona. Ancelotti terminó prefiriendo a Kroos en ese puesto, aun sabiendo que el alemán no cerraba la media como debe hacer un especialista del puesto. La 2023-24 fue mejor para él, se instaló de nuevo en el once y fue importante, aunque no pudo jugar la final de la Champions por lesión. Y fue en la 2024-25, la pasada campaña, cuando más arreciaron las críticas. En algunos duelos fue muy silbado, especialmente en aquella derrota en casa ante el Milan en Champions.

Pero en el Madrid no dudaron de la apuesta: Tchouameni llegó con apenas 22 años y se asumió que había una curva de aprendizaje que debía seguir su curso. En estos momentos, la curva parece haber alcanzado su punto máximo: Tchouameni salió del duelo ante el Benfica con un nuevo trofeo de MVP de Champions, el segundo consecutivo, pues ya fue designado en la ida de Lisboa. Un premio a sus labores defensivas: cinco recuperaciones, dos duelos aéreos ganados, tres faltas provocadas... Y también a las ofensivas: 84 intervenciones (el que más del partido), dos remates... y un golazo para igualar el duelo cuando el Madrid peor lo pasaba.

La Champions League es un torneo que define al Madrid, más que ningún otro. Muchos pasaron por el club con buenas actuaciones en la Liga, pero pincharon en Europa y eso les alejó de ser leyendas blancas. Tchouameni está dando su mejor nivel en Europa, el escenario grande de ese festival que es el Madrid año tras año: es el madridista que más pases ha dado (585, con un acierto del 92%), el que más balones ha recuperado (56), el que entra en más duelos (30), el que ha hecho más entradas con éxito (17)...

La “oscura labor” de Aure

Le faltaba empezar a mostrarse más en ataque, como sí suele hacer con Francia, y ante el Benfica llegó su primer tanto de la campaña, el sexto desde que juega en el Madrid. Él mismo tenía claro que el día era propicio para ello: “En el calentamiento he metido muchos goles, dijimos que hoy era mi día, que tenía que marcar”. Y reveló que Arbeloa ha jugado un papel en este tanto y en los que, esperan en el Madrid, están por venir: “El míster me pregunta por qué no empujo un poco más para disparar desde la frontal... Debo seguir así”.

Lo confirmó así el propio Arbeloa tras el choque: “El gol de Tchouameni: ”Lo hemos hablado mucho estos días, está a un nivel espectacular. Lo habíamos comentado, que si era capaz de acompañar al equipo hasta arriba, iba a hacer goles. Es el primero de muchos que va a marcar, espero”. Pero sabe Arbeloa, y lo sabe también Tchouameni, que lo suyo no es hacer goles sino evitarlos, una realidad que el técnico blanco ya vivió como defensa y con la que no le cuesta empatizar: “Vinicius tiene muchos MVP en casa, le vienen bien a Tchouaumeni, esa labor oscura que él suele hacer no se reconoce mucho”.

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