Fernando Meira: “El Stuttgart no tiene nada que perder”

Fernando Meira (46 años) inició su carrera en el Vitória Guimarães antes de poner rumbo al Felgueiras y posteriormente, al Benfica, donde fue capitán. En enero de 2002 firmó por el Stuttgart. En cinco años y medio, el central conquistó una Bundesliga histórica con el club alemán. Disputó 54 partidos con la elástica de Portugal y coincidió con exmadridistas como Luis Figo, Cristiano Ronaldo y Pepe. En 2012, Meira colgó las botas tras un breve paso por el Zaragoza. Ahora es agente de jugadores, comentarista y un amante del pádel. En vísperas del Madrid-Stuttgart, atiende a AS.

¿Cómo vivió el cambio de futbolista a agente?

Cuando estaba en la última fase de mi carrera, quería ser entrenador. Sin embargo, mis socios me invitaron a montar una agencia. Creo que estuvo bien porque sigo conectado al mundo futbolístico. Tengo muchas relaciones con jugadores, presidentes... También gané contactos a lo largo de mi carrera deportiva. Por otra parte, mi rutina ha cambiado. Ya no soy futbolista. Pero para mantenerme en forma, comencé a jugar al pádel. Le dedico mucho tiempo.

¿Ha cambiado mucho el mundo del fútbol en los últimos años?

Mucho. Creo que el futbolista actual es más físico, más fuerte, porque los jugadores son más rápidos. El fútbol es más rápido. Físicamente, los atletas son más resistentes. Cada vez hay más equilibrio. Los equipos tienen más organización. Aunque pienso que al prototipo de futbolista actual le falta liderazgo. Antes, teníamos jugadores con más personalidad, más líderes, y tenían más mística para los clubes que representaban. En mi generación y en las anteriores, se vivió de otra manera. Hoy en día tenemos muchas redes sociales. A un entrenador le resulta más difícil crear y reforzar un vestuario. Antes solíamos tener una conexión mucho más fuerte entre jugadores. El fútbol es un juego colectivo y los jugadores que tienen una buena relación, automáticamente funcionan mejor en el campo.

¿Se encuentra cómodo en el papel de comentarista?

Me gusta mucho. Suele haber algunas críticas hacia los futbolistas, pero el jugador también tiene que darse cuenta de que está expuesto a esto. Hay críticas que son correctas y otras que son exageradas. Tenemos que tener un equilibrio. Un jugador, a veces, no puede con ello. No puedes pensar que eres el mejor del mundo cuando las valoraciones son buenas y, cuando son malas, no te puedes hundir. Pero yo intento aportar en el comentario del juego, en su análisis. Puedo tener una percepción diferente a la de un periodista que no tiene un pasado como futbolista.

Fue capitán del Benfica. En enero de 2002, pone rumbo al Stuttgart, su primera experiencia fuera de Portugal. ¿Por qué decidió marcharse y qué es lo que le convenció del proyecto?

Fue fácil tomar esa decisión porque el Benfica atravesaba un momento complicado. Era el capitán del equipo, pero había mucha inestabilidad. El director deportivo del Stuttgart vino varias veces a Lisboa para intentar ficharme. Me sentí muy querido por el club. También quería un nuevo desafío. Alemania fue muy importante para mí porque crecí como jugador y como persona. Es un país muy bien organizado, muy disciplinado y con mucha organización tanto dentro como fuera del campo. Fue un gran aprendizaje.

En la 2006/07, en la última jornada, el Stuttgart conquistó la Bundesliga.

En la 2005/06 teníamos a Giovanni Trapattoni como entrenador. Jugábamos Champions. Empezamos mal y en enero de 2006 llegó Armin Veh. En junio, me nombró capitán. Hablé con el presidente sobre la posibilidad de añadir más jóvenes al equipo. El Stuttgart tiene una muy buena formación y cada semana jugábamos contra jóvenes que entrenaban con nosotros. El presidente me escuchó. Traer más juventud significaba una oportunidad para que los jugadores de la formación se sumen al equipo principal. Las cosas salieron muy bien porque teníamos más calidad, más ambición y creamos un grupo fantástico. Fue muy especial ser campeón y, como capitán, estaba aún más orgulloso.

¿Qué cree que cambió en el Stuttgart desde que se marchó?

Algunas crisis directivas provocaron inestabilidad. El hecho de que estén en la Bundesliga, que es una liga muy competitiva, también complicó las cosas. Ahora el club está más estable. Estar en Segunda, como les sucedió, es difícil. Pero supieron remontar. Fue esencial la calidad de Sebastian Hoeness. Es un entrenador joven, con un perfil excelente, con un fútbol muy atractivo. Creo que llegó en el momento adecuado. También vendieron a jugadores importantes porque también existe esa necesidad. Pero creo que el Stuttgart es un club muy bien estructurado, con una filosofía muy interesante, donde el entrenador, sea joven o no, es claramente, en mi opinión, la parte más importante del proyecto.

La pasada temporada fue segundo. ¿Le sorprendió?

A todo el mundo. Es un equipo con mucha confianza, que juega mucho con el balón. Tiene mucha posesión, crea oportunidades de gol... Fue claramente el equipo sensación de la temporada junto al Leverkusen. En mi opinión, Sebastian Hoeness tiene mucho mérito.

¿Cuáles son las claves del partido?

Es difícil, porque el Real Madrid es favorito. El Stuttgart no tiene ninguna responsabilidad de ganar en el Bernabéu. Pero los blancos también lo tendrán complicado. Es un nuevo Madrid y ya tienen complicaciones con los lesionados y su estilo de juego. Por ejemplo, la falta de adaptación de Mbappé. Pero el Madrid tiene calidad individual y colectiva. También posee una gran trayectoria en esta competición. Todos sabemos que es muy duro ganar en el Bernabéu, pero el Stuttgart no tiene nada que perder. Es un equipo valiente. Será un equipo ambicioso, valiente, que sabrá tener el balón, lo que creará dificultades al Madrid. También intentarán crear dificultades en el contraataque. Por supuesto, el Real Madrid es el gran favorito, pero el Stuttgart no tiene nada que perder en este partido.

¿Qué le falta a Mbappé para acoplarse?

Es más que un extremo izquierdo. Todo el mundo sabe que le gusta más esa banda. Y el hecho de que el Real Madrid cuente actualmente con Vinícius y Rodrygo, que son dos de los mejores futbolistas del mundo, hace que Mbappé intente buscar otra posición. El nueve en el Madrid es un puesto muy marcado, con poco espacio. Kylian necesita espacio para contraatacar y normalmente los equipos que juegan contra el Real Madrid juegan en bloque bajo, y él tiene poco espacio para jugar entre líneas. Al Real Madrid le cuesta darle la vuelta a la situación. Necesita espacio para contraatacar. Y ese espacio, en mi opinión, no existe. Hay mucho que hacer.

¿Quién es el jugador más peligroso del Stuttgart?

Me gusta mucho Führich (26 años, extremo izquierdo). Stiller (23 años, pivote) juega muy bien, es un jugador muy interesante. La mayor virtud de la plantilla es su mediocampo. Creo que incluso tienen futbolistas muy bien preparados para esta competición, porque son jóvenes y son ambiciosos. Pero, una vez más, quien destaca claramente es Sebastian Hoeness. El gran mentor de este grupo. Hay ambición en el Stuttgart, más después de haber perdido a piezas fundamentales como Guirassy (el ariete marcó 30 goles la temporada pasada). El club tiene que readaptarse a pesar de vender peones importantes. El sistema está muy bien armado, no será tarea fácil para el Real Madrid. El Stuttgart intentará puntuar en el Bernabéu.

Con Portugal jugó 54 partidos. Coincidió con Luis Figo. ¿Era un gran líder?

Sin duda. Es uno de mis favoritos con los que he jugado. De hecho, tengo buena relación con él. Es un ejemplo para mí. Fue un gran jugador y un gran líder que supo gestionar muy bien al grupo. Casi nos educó. Claramente fue un futbolista fundamental para la generación en la que jugó y para la mía. Es uno de los atletas más importantes de Portugal porque ganó el Balón de Oro.

También coincidió con un tal Cristiano Ronaldo.

Era muy joven y teníamos a Nani, Quaresma, Simão Sabrosa... De hecho, teníamos muchos futbolistas para su posición. Era un jugador diferente, muy seguro por la derecha, por la izquierda, muy explosivo, con mucha confianza. De hecho, predijimos que claramente sería uno de los que podrían llegar más lejos, pero ya sabe, era una intuición. A veces hay jóvenes que inicialmente prometen mucho, pero luego terminan perdiendo el rumbo. Cristiano no siempre jugó con mucha calidad, pero estaba muy concentrado en su trabajo. Trabajaba mucho, sin distraerse. Gracias a ello, logró llegar a un nivel increíble. Es claramente el jugador más importante de toda la historia del fútbol portugués.

También conoció con Pepe

Uno de los mejores defensores del mundo y uno de los mejores centrales que tuvo el Madrid en su historia. Sobre todo cuando formó pareja con Sergio Ramos. Era fenomenal. Ha sido un símbolo de Portugal. Tiene con una personalidad muy marcada y además, es un jugador completísimo. Aprendí mucho de él y fue un gran placer haber compartido el campo con un jugador con tanto talento y personalidad.

Por último: ¿pronóstico del partido?

El Stuttgart puntúa. 1-1.

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