Emergencias varias en Villa Park

El de la quinta jornada de la fase de grupos de la Champions League es un partido de urgencias para villans y bianconeri, cada uno a su manera. Hace no tantas semanas, el Aston Villa de Unai Emery estaba metido de lleno en la carrera por el título de la Premier League y colideraba la máxima competición continental junto al Liverpool. Seis encuentros consecutivos sin conocer la victoria después, el equipo de Birmingham suspira por un valioso triunfo ante la Juventus de Turín que los impulse nuevamente a lo más alto de la tabla en Europa –son octavos con nueve puntos– y renueve las energías de la plantilla villan de cara al campeonato doméstico, que visitará al Chelsea el próximo fin de semana (sigue el partido en directo en AS.com). Tras 12 jornadas de liga inglesa disputadas, los pupilos de Unai Emery han caído hasta la octava posición, aunque la cuarta plaza está a tan solo tres puntos.

Como las penas también van por barrios, el equipo de Thiago Motta, sexto clasificado de la Serie A con 25 puntos, a cuatro del líder, el Nápoles de Antonio Conte, y con dos puntos menos en la Champions League que su próximo rival continental, tiene sus propios motivos para estar preocupado. En su caso, las emergencias bianconeri son especialmente físicas. Una plaga de lesiones, entre los que se encuentran el exvillan Douglas Luiz o Dusan Vlahovic, máximo goleador del conjunto transalpino con nueve tantos, ha llevado a que la Juventus viaje a Birmingham con una expedición formada por tan solo 17 futbolistas, tres de ellos porteros. Con apenas 14 futbolistas de campo, los pupilos de Thiago Motta tratarán de romper la racha de dos partidos (Lille y Stuttgart) sin sumar de tres en Europa.

Aunque Unai Emery ha podido recuperar para la cita europea a Ezri Konsa y Boubacar Kamara, el de Hondarribia confirmó en rueda de prensa que Amadou Onana y Jacob Ramsey están descartados y no entrarán en la convocatoria. El que sí estará disponible y ocupando un puesto de titular en la zaga será el español Pau Torres, quien habló en la rueda de prensa previa al partido: “No importa si Dusan Vlahovic no está mañana, la Juventus tiene muchas alternativas fuertes. En los últimos partidos no obtuvimos los resultados que buscábamos. Sabemos que tenemos cosas que corregir. Estos resultados sólo nos hacen trabajar más para que vuelva la buena dinámica”. El objetivo del equipo de Unai Emery, quien reconoció gustarle “mucho” el formato de la Champions League, no es otro que “estar en la siguiente ronda”, a poder ser “entre los ocho primeros”.

Alineaciones posibles del Aston Villa-Juventus:

Aston Villa: ‘Dibu’ Martínez; Matty Cash, Diego Carlos, Pau Torres, Lucas Digne; Youri Tielemans, Ross Barkley, John Mcginn; Leon Bailey, Morgan Rogers; y Ollie Watkins.

Juventus: Michele Di Gregorio; Nicolò Savona, Pierre Kalulu, Andrea Cambiaso; Manuel Locatelli, Khéphren Thuram; Francisco Conceiçao, Teun Koopmeiners, Kenan Yildiz; y Timothy Weah.

Árbitro: Jesús Gil Manzano (España)

Estadio: Villa Park (Birmingham, Inglaterra)

Hora: 21:00 horas (Liga de Campeones 2 en Movistar+)

Previas de Estrella Roja vs Stuttgart y Bolonia vs Lille

El Estrella Roja, que ha perdido sus cuatro primeros partidos en esta Champions y está prácticamente eliminado, tiene la oportunidad ante el Stuttgart de aferrarse a un clavo de esperanza si gana y suma sus primeros tres puntos. Los alemanes también están necesitados.

Por su parte, el Lille acumula once partidos seguidos sin perder entre todas las competiciones (seis victorias y cinco empates) y buscará ante el Bolonia, que solo suma un punto en la Champions, mantener su buen papel en la máxima competición continental, en la que ya ganó a Madrid y Atlético.

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