El laberinto de Arbeloa

La derrota es la madre de las dudas. Las que aparecen recurrentemente esta temporada en el Real Madrid. La de cómo responderá el equipo al último mazazo. La de cómo recompondrá Arbeloa su once ante tal baja o ante cual regreso. El mismo tipo de inquietudes que planean en vísperas de recibir al Bayern. Pero es la Champions, la competición por antonomasia del Madrid. Y es también el Clásico de Europa, el partido más repetido en siete décadas de rivalidades futbolísticas en el Viejo Continente. Y del que el Madrid se ha acostumbrado a salir airoso. Un precedente para alimentar la ilusión, la esperanza, en una temporada que parece reducida para el Madrid a jugársela a una carta. Todo a la Champions.

Cartas, como las que tiene que barajar Arbeloa. Las últimas cinco victorias seguidas, incluyendo el derbi y los dos encuentros de la eliminatoria contra el City, llegaron con un once consolidado. Lo halló en Vigo y lo prolongó hasta el derbi con retoques muy puntuales, muchas veces obligados por las circunstancias. Un bloque de partidos en el que no pudo contar con Mbappé y Bellingham. Dos bajas muy sensibles que, sin embargo, ayudaron al técnico a resolver el puzle.

La pieza de Mbappé encaja. Tiene que encajar. El dúo Vini-Brahim dio resultados en su ausencia. La pólvora del brasileño (cuatro dianas) y el trabajo del malagueño. Un binomio que tendrá que pasar página. Kylian formará dupla de ataque con Vinicius. Ahí no hay debate. El que sí suscita Bellingham. Si el inglés está ya para ser titular… y por quién. Sobre la primera parte, es el propio Arbeloa el que saca a flote la duda. “Lleva muchas semanas fuera. El día del Atlético jugó 20 minutos. Hoy [por el día del Mallorca] ha sido un poco más de media hora y la idea es que pueda seguir cogiendo ritmo de competición. No puede estar a su máximo nivel sin apenas jugar partidos. Paciencia con él”. La otra cuestión con el inglés es, cuando llegue el momento, el quién. En la última racha de triunfos funcionó el centro del campo con Valverde, Thiago, Tchouameni y Güler, salvo alguna aparición puntual de Camavinga. Y cada cual de ese cuarteto, con su propio repertorio de méritos para defender su sitio en el once. Una patata caliente que Arbeloa tendrá que resolver, si no para la ida, sí en los siguientes encuentros…

Si Bellingham tiene que ir poco a poco tras mes y medio sin jugar, con mayor tiento aún hay que gestionar el retorno de Militao tras cuatro meses parado. Y eso que el central brasileño reapareció, 118 días después, en modo imperial. Jugó media hora y marcó el gol del empate con un testarazo que hizo soñar con la remontada. Después de tanto tiempo de inactividad, parece muy aventurado pensar en que forme parte del once ante el Bayern. Y pese a que Rüdiger y Huijsen se han consolidado también como pareja de centrales en estas últimas semanas, la pregunta con Militao ahora es cuándo. Ahí la cuestión también suscita alguna duda, aunque el aludido, con Rüdiger de nuevo a tope, apunta a ser Huijsen. Y eso pese a que la combinación hispanobrasileña Militao-Huijsen, aunque llevan sin jugar juntos desde Anfield, ha sido la pareja de centrales más repetida esta temporada, en diez alineaciones. En cambio, Militao y Rüdiger solo han sido titulares juntos en dos partidos: ante Girona y Athletic.

Pero las posiciones más volátiles de estos últimos encuentros han sido los laterales. Por la derecha, Arbeloa ha ido alternando a Trent y Carvajal. El inglés jugó en Mallorca, como en la eliminatoria contra el City. Para el canterano fue el derbi. Por la izquierda han ido pasando los tres concurrentes: Mendy, Fran García y Carreras.

Un minotauro llamado Bayern

Y en ese laberinto de incógnitas en el once, el Bayern. Otrora ogro, en los últimos años fiera domada. El equipo bávaro tiene casi hechos sus deberes, que para los muniqueses significa embolsarse la Bundesliga una temporada más. Su pregunta es cuándo sucederá ese hecho casi inevitable cada año cuando llega la primavera en Alemania. Le saca nueve puntos al Dortmund a falta de seis jornadas. Y con un torrente de goles: lleva 100 en 28 citas del campeonato. Casi cuatro por partido.

Es el duelo más repetido de la historia de la Copa de Europa. El Clásico del Viejo Continente. 28 partidos que nunca han decidido un título, pero sí han allanado el camino. Como en las semifinales de hace dos años en aquella noche mágica de Joselu. El Madrid ha ganado siete de los últimos nueve enfrentamientos. Las cuatro últimas eliminatorias entre ambos, para acabar alumbrando la Décima, la 12, la 13 y la 15. Bayern y Madrid serán jueces de la temporada de uno y otro. Víctimas o héroes, el Madrid y Arbeloa pasan examen frente al minotauro alemán.

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