"Lo ideal es que la Liga no mediatice la final"

Se le habrán quitado las ganas de discutir en el campo después de la tarjeta que vio ante el Madrid.

La primera tarjeta del partido me tocó porque pasaba por allí. Se formó un tumulto y me imagino que el árbitro quiso evitar ese tipo de situaciones y, ya digo, me tocó a mí.

Mostró su perplejidad porque el árbitro le castiga, pero no a quien discute con usted.

Sí, cuando acabó el partido pedí el acta y ponía que la amarilla era por discutir con un rival. No fui el único del equipo amonestado por esto. Es el árbitro quien debe de poner orden. El otro día quizás los jugadores no ayudamos mucho, pero no supo llevar el partido.

Aquello dio mucho que hablar, pero a mitad de semana Orbaiz se mostró partidario de olvidarlo, reflexionar sobre los errores cometidos y centrarse en lo que viene. Una postura que algunos no entendieron.

Está claro que el árbitro influyó en el partido y, aparte de ello, los jugadores hemos reconocido que hubo cosas que no hicimos bien, por eso se perdió contra el Madrid.

Los profesionales están obligados a pasar página rápido.

Los jugadores tenemos que ser muy cuidadosos con estas cosas. Es verdad que el entorno está más pendiente de lo que pasó contra el Madrid, pero nosotros debemos pensar en el siguiente partido.

Con o sin lío, siguen sin ganar a un grande en la Liga.

Es algo que nos penaliza mucho en la clasificación. Puntuar contra los de arriba es difícil, pero muchos equipos que están con nosotros en la tabla lo han hecho y algunos además han sumado muchos puntos. Esto nos obliga a recuperarlos más adelante.

¿No haberse estrenado en esos siete partidos, aún queda el Villarreal, es casualidad o qué es?

No tengo ni idea.

En la primera vuelta fueron capaces de reaccionar luego, coger una racha estupenda... Es lo que ahora se espera.

Después de estos partidos posiblemente pueda parecer que el calendario se suaviza, pero todos los equipos nos estamos jugando cosas importantes a estas alturas.

Esa sí que es una diferencia sustancial respecto a la primera vuelta.

No hay mucho margen para la reacción, cada punto es oro y los que se te van, cada vez son más difíciles de recuperar. Según llega el final, sube el valor de los partidos.

Bueno, su aval es que espabilaron y pueden volver a hacerlo, tienen capacidad para jugar y ganar.

Nuestra intención es repetir aquella racha, mejor dicho empezar antes, ya contra el Villarreal, e irnos para arriba en la clasificación.

El Athletic continúa con una trayectoria irregular: cuando mucho, cuando nada. Como el año pasado.

Siempre hay rachas y este calendario las acentúa. El equipo ha demostrado en bastantes partidos que puede dar un buen nivel. Nuestra intención es recuperar esas sensaciones porque nos darán puntos.

En la segunda vuelta se puede apelar a la Copa como atenuante. Parece evidente que ha pasado su factura.

Es algo que no se puede demostrar. No se sabe qué resultados hubiera habido de no llegar a la final.

No, pero eso es hablar en hipótesis y los números de lo realizado están ahí. Hay hasta partidos de Liga donde se ha transformado por completo la alineación habitual pensando en la Copa y se han perdido.

El entrenador maneja la plantilla y sabe cómo están los jugadores. No sabemos si se hubiera sacado algo sin hacer cambios en esos partidos.

Vale, pero sigue hablando en hipótesis. Además, el influjo de la Copa no ha terminado aún. Conviene que el objetivo de la salvación no afecte a la disputa de la final.

Creo que el equipo es muy consciente de que los deberes de la Liga están por hacer. La situación no es la que nos gustaría, pero no podemos dejar que el tema de la Copa nos distraiga. Es complicado, en la calle todo el mundo nos habla de lo mismo, de la final, en las entrevistas, lo mismo...

Me refiero a que sería deseable sumar los puntos que hacen falta para preparar con tranquilidad la final de Copa.

Lo ideal, lo que buscamos es que la situación liguera no mediatice la final. Hay que conseguir cuatro victorias y no es sencillo, pero es lo que tenemos que intentar.

¿Se han puesto ese plazo en el vestuario?

Sí, se ha hablado.

Más que de riesgo de descenso, se trataría de eludir la incomodidad, de no tener que mirar de reojo a la tabla.

Todos sabemos lo que hace falta. Cuanto antes, mejor. Sabemos de otras temporadas lo que se sufre en los últimos partidos cuando estás abajo y no queremos que nos vuelva a suceder. Hay que intentar que una competición no repercuta en la otra.

Por cierto, después de pasar por años tan duros, ¿qué significa alcanzar una final?

Cada vez que empieza la Copa albergas ilusiones. Este año se ha hecho una apuesta clara y ha salido bien. Hace cuatro años, cuando se perdió la semifinal con el Betis, me pregunté si volveríamos a tener otra oportunidad. Por fortuna ha llegado.

¿Cómo ve al Villarreal?

Quizás la Champions le ha restado algún punto, pero juega muy bien al fútbol, es fiel a una idea.

¿Algo que destacar?

Confían mucho en su fútbol, asumen riesgos, juntan mucha gente en la media y no pierden la pelota así como así.

Llorente, Joseba.

Una temporada sensacional, se acopló bien desde el inicio.

Había quien dudaba de que tuviera nivel para ese equipo.

Ha demostrado durante años y también en Primera que es un delantero que, además de trabajar, hace goles. A mí no me ha sorprendido.

Casi toca ganar en El Madrigal. Ha pasado un lustro.

Yo gané el primer año que jugué allí, metió Jonan, 0-1. No es fácil ese campo.

Seis años lleva en el equipo y le queda otro. ¿Cuántos más quiere jugar aquí?

Esto del fútbol cambia de un día para otro. Luego, está el cuerpo, a ver cómo te responde, pero yo espero que sean muchos más.

Bueno, en parte dependerá de usted, sólo en parte.

Yo estoy contento aquí y, por lo que me dicen, el club también conmigo. Eso es lo más importante.

¿Está satisfecho de su rendimiento hasta ahora?

Sí claro que lo estoy, pero en el fútbol no puedes sacar pecho porque lo que se mira es el día a día. La gente se acuerda de los tres últimos partidos.

Su nombre se suele asociar a grandes clubes.

No le doy mucha importancia, les sucede a muchos futbolistas. No pierdo el tiempo con ese tipo de cosas.

¿Hasta dónde le gustaría llegar como futbolista?

No soy partidario de pensar en el largo plazo. Ahora pienso en hacer los deberes en la Liga y en ganar la final de Copa.

Ha citado dos objetivos del equipo.

Pero es en lo que pienso.

Se ha asentado definitivamente como lateral.

El técnico me lo dejó claro desde el principio. Con los demás técnicos he ido alternando posiciones.

Hasta ejerció de medio centro.

Ese fue el año más duro, estábamos abajo, hubo lesiones, sufrimos mucho.

De aquellas angustias, en poco tiempo a gozar con una final de Copa.

Es lo que tiene el fútbol. Echas la vista atrás y tratas de quedarte con lo positivo, pero esas dos ligas que estuvimos abajo en la clasificación no se nos van a olvidar a los que las vivimos.