La ola de un tsunami, captada por primera vez desde el espacio
El satélite SWOT logró registrar por primera vez la forma y propagación de una ola de tsunami desde el espacio, un avance clave para mejorar los sistemas de alerta.
El terremoto de magnitud 8,8 que sacudió la península de Kamchatka, en Rusia, el pasado 30 de julio dejó un rastro sísmico moderado en la costa del Pacífico, pero ofreció a la comunidad científica una oportunidad sin precedentes: captar una ola de tsunami desde el espacio con un nivel de detalle nunca visto. Aunque el impacto del fenómeno fue mínimo, la secuencia generada en el océano permitió a los investigadores observar su evolución con herramientas inéditas.
El satélite Surface Water Ocean Topography (SWOT), fruto de la colaboración entre NASA y el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia, registró la onda que avanzó mar adentro tras el sismo. La información fue presentada en la revista The Seismic Record, donde los autores describen cómo el instrumento logró medir la altura, la forma y la dirección del frente de ola mediante una franja de observación de hasta 120 kilómetros de ancho.
Uno de los responsables del análisis, Ángel Ruiz-Angulo, de la Universidad de Islandia, destacó el salto cualitativo que supone esta tecnología. “Pienso en los datos de SWOT como en un nuevo par de gafas. Antes solo podíamos ver el tsunami en puntos muy concretos del océano. Otros satélites mostraban apenas una línea. Ahora podemos capturar una superficie completa con una resolución sin precedentes”, explicó.
Desde NASA también subrayan el potencial de este avance para reforzar los sistemas de prevención y respuesta. Según la agencia, “los datos de SWOT proporcionaron una mirada multidimensional al borde inicial del tsunami, ayudando a mejorar los modelos de pronóstico y a proteger a las comunidades costeras”.
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Para los expertos, este registro marca un antes y un después en la observación de fenómenos que, aunque poco frecuentes, pueden tener un impacto devastador. La combinación de sensores de nueva generación y modelos de predicción más precisos abre la puerta a alertas tempranas más fiables, un recurso decisivo cuando cada minuto cuenta.
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