El legado de Robert Redford en el esquí: fundó una estación y lo llevó a Hollywood

Robert Redford, actor, director y una de las grandes leyendas de Hollywood, ha fallecido a los 89 años dejando un legado que va más allá del cine. En lo profundo de las montañas Wasatch de Utah, Redford dio vida a uno de sus proyectos más personales: Sundance Resort, una estación de esquí que nació de su amor por la naturaleza y su compromiso con el arte.

El origen de esta historia se remonta a los años 60, cuando Redford descubrió por casualidad la antigua estación de Timp Haven. Aquel rincón cercano a Provo, con vistas al imponente Mount Timpanogos, le evocó los paisajes alpinos de Suiza. Fascinado por su entorno, compró los primeros terrenos en 1961 y en 1969 fundó oficialmente Sundance Resort, bautizándola con el nombre de su personaje en Butch Cassidy and the Sundance Kid.

Lejos de replicar el modelo de estaciones masificadas como Vail o Park City, Redford apostó por una filosofía opuesta: preservar el entorno natural, construir con discreción y convertir el esquí en una experiencia más íntima y conectada con el paisaje. Su lema era claro: “desarrollar poco y preservar mucho”.

Sundance no tardó en convertirse en un enclave único, donde convivían el esquí y la creación artística. Allí nacieron también el Instituto Sundance y el festival de cine independiente más importante del mundo. “Era más que una estación. Era un lugar para inspirarse”, afirmaba Redford en una entrevista con Warren Miller en 1986.

En 2020, Redford vendió el complejo, pero dejó claro que su espíritu debía mantenerse intacto. Hoy, el resort sigue siendo un refugio donde el arte, la gastronomía y la sostenibilidad conviven con el esquí de montaña.

Downhill Racer

Con su muerte, se va un pionero que entendió que deslizarse por la nieve podía ser también un acto creativo. Redford llevó el esquí a la gran pantalla con Downhill Racer (1969), una de las primeras películas en retratar con realismo la presión, el ego y la soledad de los deportistas de élite. Dirigida por Michael Ritchie y protagonizada por el propio Redford en el papel de David Chappellet, un esquiador tan talentoso como insaciable, la cinta rompió con los clichés del cine deportivo y se centró en los matices psicológicos del personaje. Para muchos, incluida la crítica de Roger Ebert, sigue siendo “la mejor película jamás hecha sobre deportes, sin ser realmente sobre deportes”.

La película fue también una declaración de intenciones: Redford no solo quería mostrar la velocidad y la técnica del esquí alpino, sino también explorar el carácter competitivo, la ambición desmedida y la fragilidad detrás de la fama. Fue su forma de reivindicar que el esquí merecía un lugar en el imaginario cinematográfico, y que podía contar historias tan intensas como un thriller o un western.

Robert Redford deja tras de sí un legado excepcional, no solo como actor y director, sino como alguien que entendió que la cultura y la naturaleza podían encontrarse en un mismo lugar. Un hombre que convirtió un rincón de Utah en un símbolo de resistencia frente a la sobreexplotación turística, y que logró que el esquí tuviera, también, un lugar en la historia del cine.

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