Pogacar, tras los pasos de Petacchi en los Tres Valles Varesinos

Decía hace unos días Alejandro Valverde que el mejor corredor que había visto en su vida era Tadej Pogačar. De leyenda a leyenda. Cuando ganas un Mundial, tras haber conquistado previamente el doblete de Giro de Italia y Tour de Francia, además de un Monumento como la Lieja-Bastoña-Lieja, la lluvia de elogios está más que justificada. Una temporada histórica, de ensueño, que entra en su recta final esta semana. El pasado fin de semana, días después de tocar el cielo en Zúrich, Pogi estrenó el maillot arcoíris a lo grande, con una victoria aplastante en el Giro de la Emilia, una de las pocas carreras que todavía no figuraban en su extenso palmarés.

No había mejor forma de encarar su última semana de competición en un 2024 en el que sus peores resultados han sido el 7º del GP de Québec y el 3º de Milán-San Remo. Todo lo demás se cuenta por victorias: Strade Bianche, Volta a Catalunya, Lieja, Giro, Tour, GP de Montreal, Mundial y Giro de la Emilia. De locos. “Debo admitir que me sentí muy bien toda la semana desde el Mundial y luego, cuando llegó el maillot arcoíris, sentí un poco de presión por rendir, pero afortunadamente salió bien. Solo quedan dos carreras esta temporada y las espero con ansias”, resumió Pogacar tras su última victoria. La primera de esas dos últimas paradas llega hoy, con motivo de los Tres Valles Varesinos (14:15, Eurosport), carrera que conquistó hace dos años. En 2023 concluyó 5º, pero aquel Pogacar, que acabó el año más justo de fuerzas, no tiene mucho que ver con el de ahora. Una máquina infalible.

Y es que el corredor del conjunto UAE tratará de ampliar horizontes en territorio italiano, donde ha ganado cuatro de sus últimas cinco carreras. En caso de vencer en Varese, ante rivales de la talla de Remco Evenepoel, Primož Roglič, Tom Pidcock, Enric Mas, Matteo Jorgenson, Florian Lipowitz, Juan Ayuso o Simon Yates, Pogacar sumaría su 25º triunfo en 2024, o lo que es lo mismo: empataría con Alessandro Petacchi como el ciclista con más victorias en una misma temporada en el Siglo XXI. Además, se cuela en esa lista de los más prolíficos (ver tabla) sin ser velocista, lo que da todavía mayor valor a sus hazañas. Y por si fuera poco, si consigue alzar los brazos igualaría los 88 triunfos en el palmarés de su compatriota y rival, Roglic, pero con únicamente 26 años y muchísima carrera todavía por delante.

La cosa no quedará aquí, porque cabe recordar que la guinda del pastel llegará el próximo sábado en el Giro de Lombardía, en el que Pogacar, ganador de las tres últimas ediciones de la ‘Clásica de las Hojas Muertas’, puede hacerse con su séptimo Monumento, lo que le auparía al quinto puesto histórico en esta estadística al igualar a tres leyendas: Gino Bartali, Tom Boonen y Fabian Cancellara. Un paso más cerca del Olimpo.

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