Pogacar iguala la leyenda de Coppi con su cuarto Lombardía consecutivo

Doblete de grandes vueltas, con Giro de Italia y Tour de Francia. El maillot arcoíris de campeón del mundo. Y Monumentos a pares, con Lieja-Bastoña-Lieja y… el Giro de Lombardía. No hagan números, ni tiren de hemeroteca: jamás un corredor había conseguido todos estos éxitos en una misma temporada en toda la historia del ciclismo. Nadie, hasta Tadej Pogačar, que cierra el 2024 con su cuarto título consecutivo en la Clásica de las Hojas Muertas, lo que le encumbra a la altura del mito, al legendario Fausto Coppi, al que iguala su récord de victorias consecutivas en Lombardía.

Al igual que en el resto del curso, donde no han importado los rivales ni los escenarios, Pogi estuvo a una distancia sideral del resto, una superioridad que deja un total de 25 triunfos del esloveno en esta campaña, los mismos que Alessandro Petacchi en 2005, récord en el presente siglo. Un ataque a 48,5 km de meta, en la subida a Colma di Sormano, le bastó al corredor del UAE (sumó su 81º triunfo del año) para vencer en solitario con suma facilidad, sucediendo a Paolo Bettini (2006) como el último campeón del mundo que ganó en Lombardía. Tras el prodigio esloveno llegó a meta Remco Evenepoel, concretamente a 3:16 del esloveno, la mayor diferencia entre primer y segundo clasificado desde 1971 (Merckx ganó a Bitossi por 3:31). El podio lo cerró Giulio Ciccone, que se anticipó al esprint de grupo que se llevó Ion Izagirre (4º) por delante de Enric Mas (5º).

Máximos ganadores de Lombardía

Bérgamo acogió una salida muy especial, la última en el caso de Domenico Pozzovivo, un histórico del pelotón que colgaba la bicicleta como profesional al término de la carrera. El italiano, entre otros méritos, se retira con el récord de participaciones en el Giro de Italia, y con el enorme respeto de compañeros y aficionados. Después, el guion transcurrió según lo esperado. Superado el Selvino, cota que entró en el recorrido a última hora en detrimento del Passo di Ganda, rodaban en cabeza dos grupos de corredores que posteriormente se unieron en uno. Al filtrarse hombres de la calidad de Mohoric, Tiberi, Rubio, Dani Martínez, Dunbar, Kelderman, Caruso, Arensman y Benoot, el UAE se vio obligado a trabajar desde bien temprano para tener la diferencia bajo control.

Sin embargo, al haber 21 corredores en cabeza, muchos equipos estaban representados delante, por lo que toda la tostada de la persecución recayó en manos del UAE. Con el paso de los kilómetros, las alarmas empezaron a encenderse: dos minutos, tres, cuatro… Quedaban 100 km y tres ascensiones por delante para poner remedio, solución que podía pasar porque Pogacar hiciese una de sus gestas más memorables. La carrera se tiñó de gris para el arcoíris por momentos, hasta que aparecieron en escena EF Education, Soudal, Groupama o Israel, entre otros, para colaborar con el UAE en el punto más crítico del día. Pogi respiraba aliviado…

Ese pequeño asueto para el equipo emiratí fue clave. En el encadenado de Osigo y Ghisallo, Majka y Sivakov pegaron un mordisco tremendo a la renta de la escapada. La sartén por el mango. Y llegó Colma di Sormano, que regresaba al Giro de Lombardía cuatro años después. Su anterior aparición fue en 2020, con aquella famosa caída de Evenepoel. Esta vez, se subía por la misma parte donde se descendió aquel día. Todo estaba predestinado a decidirse allí, tal como sucedió. Con 48,5 km por delante, coincidiendo con la neutralización de los últimos supervivientes de la fuga, Meurisse y Arensman, Pogacar pasó al ataque. Nadie pudo seguirle. Evenepoel soltó en el descenso a Mas y Van Eetvelt, y habría ganado con exhibición incluida de no ser por el alien esloveno, que se aupó el séptimo lugar del palmarés histórico de Monumentos, en el mismo peldaño de leyendas como Fabian Cancellara, Tom Boonen y Gino Bartali (todos con 7). Un ‘Caníbal’ de época.

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