Mathieu van der Poel, el gran aspirante en el Mundial de gravel
Campeón del mundo en ciclocross y carretera, el holandés aspira a serlo en otra disciplina. Mohoric defiende el título y Felipe Orts, la baza española.
Mathieu van der Poel ya tiene en su laureado palmarés títulos mundialistas en ciclocross y carretera, y hoy, en Bélgica, puede añadir otra disciplina: el gravel. El holandés parte hoy como uno de los favoritos en el tercer Mundial de esta modalidad que combina tierra, asfalto y caminos y en la que el vigente campeón es el esloveno Matej Mohoric, que también será de la partida. En total, hasta 19 corredores de carretera de equipos World Tour (ninguno español) estarán en la línea de salida en la región de Flandes (14:20, Eurosport). Después de que las dos primeras ediciones fueran en suelo italiano, esta vez Bélgica coge el testigo con un recorrido de 182 km entre Halle y Lovaina.
Serán más de 1.200 metros de desnivel acumulado y un bucle final que apunta a ser decisivo para decidir el ganador. El que fuera el primer campeón en 2022, Gianni Vermeersch, también competirá, y su equipo, el Alpecin, es el que más corredores aporta de la máxima categoría, con seis. El UAE tendrá dos representantes: el suizo Christen y el mexicano Isaac del Toro. Como curiosidad, uno de los participantes será Valtteri Bottas, piloto de Fórmula 1.
Por parte de España, cinco serán los que luzcan el maillot nacional: Felipe Orts, gran referente nacional de ciclocross y que usará esta prueba como “pretemporada” antes de su estreno, el 12 de octubre, en el barro con su nuevo equipo belga; Juan Ignacio Pérez, ganador de la I edición de la Copa de España de Gravel; Axel Badía, Andrés Taboada y Enrique Morcillo. Como informó AS tiempo atrás, Alejandro Valverde, cuarto en la edición de 2023, no estará este año, al igual que José Manuel Díaz Gallego, reciente campeón de España y actualmente en el Tour de Langkawi, ausentes. En la categoría femenina, disputada el sábado, la victoria fue para la leyenda holandesa Marianne Vos (campeona del mundo de carretera, pista, ciclocross... y ahora también de gravel) por delante de Lotte Kopeckey y Lorena Wiebes.
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