La cuarta Skoda Titan Desert Almería entra en acción

No portarán revólveres, por esos icónicos escenarios en los que se dio vida en la gran pantalla a clásicos del cine western. En su lugar llevarán otras armas. Tienen dos ruedas y son menos rápidas, pero más versátiles. Con ellas, 405 bikers harán frente a estrechos senderos, pedregosas pistas, técnicos descensos, empinados puertos y traicioneras ramblas. Todo ello lo veremos en la cuarta edición de la Skoda Titan Desert Almería (7 al 10 de octubre), un reto mayúsculo del que AS formará parte de la mano de dos redactores, Jesús Mínguez y un servidor, con la intención de vivir una experiencia inolvidable.

Más allá del lujo que supone contar con la presencia de dos medallistas olímpicos de la talla de José Antonio Hermida (plata en MTB en Atenas 2004) y José Manuel Moreno (oro en el kilómetro contrarreloj en Barcelona 1992), el recorrido será el gran protagonista de la prueba. Y aunque se han introducido pequeños cambios, se mantiene la dureza como esencia. Cuatro etapas, más de 6.000 metros de desnivel acumulado y casi 370 kilómetros, que transcurrirán por parajes tan espectaculares como el Desierto de Tabernas o el Cabo de Gata. El plato fuerte deja poco lugar a dudas, con una tercera jornada de competición que se desmarca como la etapa reina: 93 km y 2.396 m de desnivel.

Buena parte de la distancia ascendida se concentrará en un coloso de la zona que en los últimos tiempos se ha convertido en un habitual de La Vuelta: el Alto del Velefique. Será un día trascendental de cara a la clasificación general, no solo por la tremenda exigencia, sino también por el tramo cronometrado de este puerto, bautizado como el ‘Skoda Challenge’. El corredor y corredora que lo completen en el menor tiempo recibirán una jugosa bonificación de 1 minuto.

‘El debutante, el Zorro y el influencer’

No es una adaptación a los tiempos modernos de El bueno, el feo y el malo, pero El debutante, el Zorro y el influencer es un título que refleja a la perfección la pluralidad que mantiene la prueba un año más. En primer lugar, una auténtica leyenda de las Titan Series como Josep Betalú, apodado el ‘Zorro del desierto’, tomará la salida con el firme propósito de completar su colección, con el permiso de nombres como los de Miquel Faus, Fran Herrero, Miguel Muñoz, Tomi Misser, Luis Ángel Maté o Nicolás Mercader, entre otros. Ya sabe lo que es conquistar la Titan Desert de Marruecos (único que ha ganado cuatro ediciones consecutivas) y la de Arabia (2020), pero no la de Almería.

Buena parte del caché de esta edición lo pondrá el debutante, un Luis León Sánchez que tras poner fin a su etapa como profesional de carretera en la pasada Vuelta ha decidido probar suerte en el universo Titan (también confirmó su presencia en Arabia Saudí, del 14 al 17 de noviembre). Un soplo de aire fresco, como cuenta a AS y otros medios presentes en la rueda de prensa previa: “Lo primero es disfrutar. Es psicología para pasar página de una etapa muy importante en mi vida, un cambio mental. No sabemos dónde tenemos el límite en otras disciplinas, pero no vengo aquí a caerme”. Valentí Sanjuan, deportista de ultrafondo y creador de contenido, completa este peculiar trío.

Todo ello sin olvidar una prueba femenina en la que Ariadna Ródenas tomará la salida con la misma posibilidad que Betalú. Y es que la española, tras imponerse en 2021 en la Titan de Marruecos y el año pasado en la de Arabia, puede completar la triple corona en tierras almerienses. Delante tendrá a la gran favorita: Tessa Kortekaas. La neerlandesa afincada en España dio un auténtico recital en la pasada Titan de Marruecos, en la que se proclamó campeona. De momento, sólo tenemos dos cosas claras antes del inicio. Una: habrá nuevos campeones ante las ausencias de Konny y Vera Looser. Dos: el espectáculo está garantizado. Mil anécdotas, una aventura y un mismo sueño: alcanzar la gloria de los llamados Titanes. A por ello.

Palmarés de la carrera