Héctor Álvarez, otra perla: “¿Por qué no olímpico en pista y carretera?"

La progresión de Héctor Álvarez sigue su curso, y es que el espigado corredor (1,90 metros) de Benidorm, a sus tan solo 18 años, es uno de los proyectos más completos del panorama nacional en la actualidad: está en el equipo de desarrollo del Lidl-Trek (corriendo algunas carreras con los ‘mayores’, para 2026 y 2027 tiene asegurado su lugar en el equipo World Tour y, además, lo compagina con el ciclismo en pista (disputó los Mundiales de Chile), estando entre sus retos estar en los Juegos de Los Ángeles 2028. En el Critérium de Saitama, la cita japonesa organizada por el Tour de Francia y con Héctor entre los participantes, el español habló con AS.

¿Contento con la temporada?

¡Sí! Quitando algo de la parte inicial de la temporada, en la que me tuve que perder varias clásicas, creo que salgo reforzado y tengo que estar orgulloso de lo conseguido. Fueron buenos resultados y es para estar contento de cómo fue el año.

En los Mundiales de Ruanda ‘sorprendió’ con su cuarta posición en la Sub-23 porque era un circuito que, sobre el papel, no se le adaptaba a la perfección. Una semana después, en Francia, logró el bronce.

El equipo sabe que todavía no estoy ‘optimizado’ como corredor, pero di un salto muy grande en este 2025 cambiando tan solo un poco los entrenamientos. Tengo muchas ganas de ver hasta dónde puedo llegar y progresar. Markel Irizar (director en el Lidl-Trek) me llamó antes de Ruanda para tranquilizarme diciendo que mi año había sido bueno, sabiendo que no eran unos Mundiales ideales para mí por lo que estuviese contento con la temporada, y al final me quedé a un paso de la medalla.

Se queda un año más en el equipo de desarrollo, ¿y después?

Sí, en 2026 sigo… aunque tuve opción de dar el salto al World Tour. Ya tengo firmado para 2027 y 2028, pero para 2026 se queda un hueco libre y tenía opción de ocupar esa plaza. No sabíamos qué hacer y al final valoramos los pros y los contras y era mejor estar otro año más en el de desarrollo. Con licencia World Tour no podría correr los Mundiales y ni los Europeos Sub-23 y, claro, si no tienes licencia World Tour no puedes correr carreras del World Tour. Ha sido difícil porque es un caramelo… que no digo que sea malo, pero que tienta mucho y a lo mejor puede salir malo o bueno, entonces esperamos y cogemos el caramelo el año que viene, que pasaré más preparado tanto física como mentalmente. Al menos, espero correr la Volta a la Comunitat Valenciana con el primer equipo y algunas clásicas.

Las clásicas le gustan mucho.

Cuando era pequeño me sentaba en el sofá, veía las clásicas con mi padre y me enamoraba. A falta de 120 km ya estaban arrancando, y es lo que me gusta, el ciclismo de ataque. En las grandes vueltas es todo un poco más ordenado mientras que en las clásicas hay 15 corredores que pueden ganar. Ahora no tanto, que depende si va Pogacar o no, pero es más divertido. También es verdad que soy un corredor alto y grande, por lo que para mí las vueltas de tres semanas me parecen imposible para disputar. Mi sueño es la París-Roubaix y el Tour de Flandes, primero, y después ser el primer español en ganador los cinco Monumentos.

¿Y la pista? (Fue campeón de Europa júnior de ómnium en el pasado)

Para los Mundiales de Chile (octubre) no tuve la mejor preparación. Estuve en Valencia entrenando, pero tras los Europeos de carretera el cuerpo se relajó. No pude dar el nivel con Albert Torres (top-ten en la madison) y me dio un poco de pena por él (el balear fue campeón del mundo en el ómnium), pero espero seguir teniendo oportunidades en la pista y poder luchar de cara a estar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

¿Es utópico que esté en Los Ángeles participando con España en carretera y en pista?

¿Por qué no? Me gusta ser ambicioso y ojalá, pero al menos quiero estar en alguno y dar lo máximo.

Desde el equipo Lidl-Trek son muy ambiciosos de cara a convertirse en los mejores del mundo.

Hace poco tuvimos el primer contacto en Alemania todos juntos y nos hicieron saber que tenemos un equipazo, que venimos a ser los mejores del mundo y que hay que seguir creciendo. Lo estamos haciendo a pasos agigantados y espero que podamos escribir nuestra propia historia.

El equipo ya tenía a Jonathan Milan, Mads Pedersen… y ahora, a Juan Ayuso. ¿Qué tal el primer contacto con él?

Ya le conocía porque estuvo varios años en la escuela de mi padre (Luis Gerardo Álvarez) hasta que se fue en cadetes diría. Le veo superbien y muy contento de unirse al equipo.

¿Quién era su referente?

De pequeño me gustaba ver a Contado y también a Valverde cuando corría en pruebas de un día como la Flecha-Valona. Me sentaba el día entero en el sofá. No he tenido referentes españoles para Flandes y Roubaix, y ahora corredores como Van der Poel y Van Aert son algunas de las referencias, por lo que a intentar ser como ellos.

Para terminar, ¿qué valoración hace de su participación tanto en los Critériums de Singapur como en Saitama?

Es mi primera vez en Asía y me lo pasé genial ya que también pude venir con mi novia. Estoy creciendo, además de como ciclista, como persona, y conocer mundos completamente diferentes a lo que estás acostumbrado también te sirve para valorar lo que tienes en casa. Eso sí, espero poder volver otra vez el año que viene.

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