Cambio de mentalidad

Empieza a esconderse el sol en la playa balear de Muro mientras Raúl García Pierna (22 años) atraviesa la arena para llegar a una pasarela, donde posa para AS con su bicicleta y su nuevo maillot, el del Arkea-B&B Hotels francés. Este miércoles, en la Challenge de Mallorca y tras toda su vida peleando por ello (Lizarte, Kern Pharma...), debuta con unos colores del World Tour, la élite del ciclismo. “Tengo esa sensación de cosquilleo, no de nervios, pero sí de dudas de saber cómo irán las cosas. El entrenamiento fue bueno esta pretemporada, falta ver cómo irán el resto de corredores”, dice el madrileño, hijo de Félix García Casas, también ciclista en el pasado. En verano, en una decisión que sorprendió, anunció su salto a la máxima categoría en un equipo francés, fuera de su zona de confort y en un ambiente totalmente diferente a lo vivido hasta ahora.

“En dos meses (diciembre y enero) me empapé de francés en las concentraciones, que es el idioma del equipo, y me defiendo. Lo que más destaco en esta nueva etapa es el cambio de mentalidad. Hay una exigencia mayor, pero también se afronta con tranquilidad. Cada uno tiene su rol. Es una mentalidad diferente a la que hay en España”, explica García Pierna, quien fuera campeón nacional de contrarreloj en 2022. Su rol en el equipo está por definir, aunque le transmitieron buenas sensaciones desde el inicio, lo que le llevó a aceptar esta oferta respecto a otras que tenía en la mesa. “Tienen mucha confianza en mí, también para ser un corredor de futuro. Fue fácil la decisión. Le dan importancia a otro tipo de carreras y, en el World Tour, tienes la opción de todo el calendario, que también es lo que quería. Espero estar en La Vuelta, porque de ir a alguna grande sería a esa, pero iremos viendo durante la temporada”, explica Raúl, cuyo hermano mayor, Carlos, sigue en el Kern Pharma.

El Movistar apareció como alternativa para Raúl (“sí que fue una opción en algún momento”), pero el de Tres Cantos vio un gran detalle del equipo francés el pasado año: “La oferta del Arkea me llegó cuando estaba en una mala racha, porque durante la campaña tuve momentos desastrosos en los que no me salía nada, y aparecieron ellos... Fue un punto importante para mí”. Algo por debajo del foco de los Juan Ayuso, Carlos Rodríguez y compañía, García Pierna, que también es joven, tiene un reto y un deseo: “La presión no es algo que me afecte. Es más, me gusta. Al año le pido dar un paso adelante, tanto en resultados como en nivel de corredor, ser solvente, dar la talla en el equipo, estar cerca del líder... y ojalá ganar alguna carrera con ellos”. El punto de partida de una nueva etapa.

Una jornada de estrenos

Junto a Raúl García Pierna, una larga lista de corredores vestirán hoy su nuevo maillot tras cambiar de equipo respecto a la temporada anterior: Carlos Verona (Lidl Trek), Pelayo Sánchez (Movistar), Markel Beloki (Education First), Gianni Moscon (Soudal), y Rui Costa (Education First), entre otros, lucirán nuevos colores.

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