Ashleigh Moolman vuelve a cruzarse en el camino de Van Vleuten
La sudafricana bate a Spratt y Van Vleuten en el reducido esprint de Altea para ser la nueva líder de la Setmana Ciclista. Mañana, asalto final en Gandía.
Ashleigh Moolman ha comenzado la temporada 2023 como terminó la anterior: ganando. Tras coronarse el año pasado con la etapa reina y general del Tour de Romandía, la sudafricana (37 años) se apuntó este sábado la tercera jornada de la Volta a la Comunitat Valenciana Femenina, curiosamente, ante la misma rival a la que, sorpresivamente, doblegó el pasado octubre en la cima de Thyon 2000: Annemiek van Vleuten. Moolman, que dejó las filas de una superpotencia del ciclismo femenino como es el SD Worx, suma su primer éxito en el conjunto Quick-Step para, además, ser líder de la general a falta del asalto final de este domingo.
El encadenado de Tudons y Confrides, situado en el último tercio de un recorrido de 132 km, se presumía totalmente decisivo para el devenir de la etapa. La carrera se despejó en el primer puerto y prácticamente se decidió en el segundo. En las primeras rampas de Confrides, como era de esperar, Van Vleuten puso su ritmo sin mirar atrás y todo saltó por los aires. La neerlandesa coronó en cabeza, seguida de Moolman y Amanda Spratt, a las que no pudo soltar.
En el terreno descendente no hubo sorpresas y todo se resolvió al esprint. Van Vleuten, que como reconocía durante la pretemporada, siente que la explosividad le ha ido a menos con los años, no tuvo oportunidad de meterle la rueda a una Moolman que se mostró muy superior en los metros finales. El grupo del resto de favoritas llegó a sólo 11 segundos del trío delantero, por lo que la general sigue más que abierta, con Mavi García a 21″ del liderato, a falta de la última etapa: 113 km con final en Gandía y tres puertos puntuables. Todo es posible.
Resultados de la 3ª etapa
1ª Ashleigh Moolman (Quick-Step) - 3h 48:53
2ª Amanda Spratt (Trek) - m.t.
3ª Annemiek van Vleuten (Movistar) - m.t.
8ª Mavi García (Liv Racing) - 11″
General de la Setmana Ciclista
1ª Ashleigh Moolman (Quick-Step) - 9h 51:54
2ª Amanda Spratt (Trek) - a 4″
3ª Annemiek van Vleuten (Movistar) - 6″
9ª Mavi García (Liv Racing) - 21″