Pelayo Sánchez se alza en el sterrato del Giro con su primer gran triunfo

Considerado el primer monarca y fundador del reino de Asturias. Pero esto no era el año 700, ni el inicio de la Reconquista. No había que frenar la expansión de los musulmanes, sino el implacable avance de un doble campeón del mundo del ciclismo, un tal Julian Alaphilippe. Tocó apretar los dientes como nunca, pero el premio bien lo merecía. El mayor premio de su todavía prometedora carrera deportiva, la de Pelayo Sánchez. El asturiano (24 años) tocó el cielo en Rapolano Terme, donde se hizo con su primer triunfo en una gran vuelta como debutante en el Giro de Italia. De paso, cortó la sequía española en la Corsa Rosa, donde no había victorias desde Pello Bilbao en 2019. También salva el Giro de un Movistar que a estas alturas de temporada necesita los puntos como el comer. En honor a ‘Don Pelayo’. La Reconquista.

Sol, unos 25º. Unas condiciones perfectas para la práctica del ciclismo. Pero entre tanta sonrisa, la salida en la Torre del Lago Puccini de Viareggio estaba cargada de emotividad. Nadie quiso olvidarse de Wouter Weylandt, fallecido tal día como hoy hace trece años en esta carrera. Siempre en el recuerdo. Por delante, 180 km hasta Rapolano Terme con el regreso del célebre sterrato, tres años después, como plato fuerte. El control del UAE fue absoluto desde el comienzo, lo que hizo de formar la fuga una tarea titánica. Hubo que aguardar más de 100 kilómetros, pero la espera mereció la pena.

El UAE decidió darse un respiro y siete corredores formaron un grupo de cabeza de muchísimo nivel, con nueva representación española tras la aventura de Fran Muñoz hace unos días. Junto a Pelayo Sánchez se colaron Julian Alaphilippe, Kaden Groves, Andrea Vendrame, Luke Plapp, Matteo Trentin y Filippo Fiorelli. La mayoría de ellos podían ser potenciales ganadores de etapa, lo que obligó al Ineos a reaccionar. Su máxima renta, cercana a los 4 minutos, era demasiado peligrosa. Pero llegó el primer sector de tierra y el alto ritmo del Ineos hizo que sus opciones cayeran en picado. Detrás había demasiado interés…

Sin embargo, los escapados salieron con vida donde todo apuntaba a saltar por los aires. El segundo sector de sterrato, el Grotti, era toda una invitación al ataque de Pogacar, con rampas de hasta el 16% a lo largo de la subida. El grupo de elegidos se redujo sobremanera, pero no hubo ataques. La fuga se seleccionó y al pisar nuevamente asfalto, Alaphilippe, Plapp y Pelayo habían dejado atrás al resto. Empezaban a soñar. Y se abrían varios frentes. Plapp, a sólo 2:33 de Pogacar en la general, coqueteaba con el liderato virtual, mientras que entre Alaphilippe y Pelayo, más enfocados hacia el triunfo de etapa, aumentaba la tensión. El francés reclamaba más relevos y el español no entendía nada. El juego había comenzado.

Finalmente, por detrás no había mayor intención que la de llegar a meta en armonía. El UAE tiró lo justo y necesario para preservar el rosa de Pogacar, ya que al día siguiente eso le permitiría partir en la contrarreloj con las referencias de todos sus rivales. El triunfo, por tanto, era cosa de tres… Antes del éxtasis llegó el susto. Quedaban 11 km cuando, en una rotonda, Pelayo se fue largo por un exceso de confianza. Alaphilippe, siempre atento a su estela, hizo lo mismo, pero ambos salvaron la caída. La penitencia fue un calentón para cazar a Plapp. Pero había piernas. Sobraban. La meta se ubicaba en cuesta, tras una sucesión de repechos, un territorio dominado por Alaphilippe en tiempos no tan lejanos. El francés esprintó, Pelayo, resistió, y después remató. La mayor conquista de ‘Don Pelayo’. Historia.

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