Bernal abandona en San Juan por dolores en la rodilla y Welsford se impone al esprint
El colombiano se baja de la bicicleta a los 18 km de etapa con los Nacionales a la vista (2 al 5 de febrero). Welsford (DSM) se impuso al esprint. López sigue líder.
Con 18 kilómetros transcurridos, pasó cerca de su hotel y bajó de la bicicleta. El corazón del mundo del ciclismo se encogió: Egan Bernal abandonaba la Vuelta a San Juan en la penúltima etapa. Justo un día después de su magnífica actuación en el Alto del Colorado, donde fue cuarto tras Miguel Ángel López, Filippo Ganna y Sergio Higuita, el colombiano hacía saltar las alarmas. En un primer momento se creyó que sufría problemas estomacales, un contratiempo que provocó el abandono de varios corredores durante esta semana. Sin embargo, el Ineos hizo oficial el motivo pocos minutos después.
“Egan Bernal se ha retirado a regañadientes de la Vuelta a San Juan debido a los dolores en la rodilla izquierda sufridos en la caída en la que se vio envuelto en la primera etapa de la carrera”, rezaba el comunicado del equipo británico. Habrá que ver si estas inoportunas molestias comprometen su participación en los Nacionales de Colombia (2 al 5 de febrero), donde aspiraría a conquistar su primer título de campeón nacional en ruta. La sexta y penúltima etapa de la ronda argentina llevó la firma de Sam Welsford (DSM), que logró su segundo triunfo profesional al esprint en otra jornada de relativa tranquilidad. En la general, sin cambios, se mantiene líder Miguel Ángel López a falta de la última jornada.
El día se desarrolló con el guion previsto en otro desenlace reservado para los velocistas: fuga, neutralización y esprint masivo. El ritmo fue de auténtico vértigo, con un promedio de casi 49 km/h durante la primera hora de carrera que frustró en repetidas ocasiones los planes de escapada. Esta se consolidó con la presencia de siete corredores entre los que se filtró Max Richeze, consciente de que debía apurar sus opciones de triunfo en un grupo reducido para despedirse como profesional a lo grande. Los más de 4 minutos que llegaron a tener quedaron en nada con el trabajo del Team Medellín, que se vio obligado a trabajar para evitar sustos con un Juan Pablo Dotti que llegó a ser líder virtual.
El reagrupamiento se produjo a falta de 17,5 km para línea de meta, por lo que los equipos de los velocistas tuvieron tiempo de sobra para preparar la volata. Dio la sensación de que Gaviria era el más rápido, ya que remontó desde atrás pese a estar algo encerrado, pero ni él, ni Bennett, ni Jakobsen o Sagan pudieron con el australiano Welsford, que mantuvo una línea despejada cerca de una de las vallas para dar la sorpresa de la semana. Este domingo, último capítulo con el tradicional circuito por las calles de la capital. Superman, a un pasito de coronarse.