Carreras World Tour
Valverde y Purito atacan las tres grandes clásicas de las Ardenas
Los dos ciclistas españoles parten entre los favoritos para Amstel, Flecha y Lieja. Alberto Contador aún no ha decido viajar y, si lo hace, solo correría la Flecha y la Lieja.
Mañana se inicia el tríptico de las Ardenas con la holandesa Amstel Gold Race, después llegarán las belgas Flecha Valona (miércoles 17) y Lieja-Bastoña-Lieja (domingo 21). Tres clásicas de primer nivel que son las que mejor les van a los ciclistas españoles, principalmente porque son duras, con muchas colinas de fuertes porcentajes, y porque no tienen tramos de pavés.
Especialmente Alejandro Valverde y Purito Rodríguez se adaptan perfectamente a ellas por su gran explosividad, que les da muchas opciones en los muros donde acaban estas carreras: Cauberg (Amstel), Huy (Flecha) y Ans (Lieja). En principio, sólo el eslovaco Peter Sagan y el belga Philippe Gilbert pueden competir con ellos en finales de esta índole.
Podios. Ambos conocen ya los podios de las tres carreras. Valverde ha ganado la Flecha en 2006 y fue segundo en 2007; en la Lieja, dos victorias (2006 y 08) y un segundo puesto; y un tercer peldaño en la Amstel (2008). Purito ganó el año pasado la Flecha, tras ser segundo en 2010 y 2011; y ha sido segundo tanto en la Amstel (2011), como en Lieja (2009).
La clasica de la cerveza es la única que no han podido ganar los españoles. "La Amstel es la que más me gustaría ganar, porque es la que más se me resiste", dice Valverde. Purito también la tiene en su punto de mira, pero... "La Lieja es la carrera que más me gusta y la que siempre he soñado ganar". No obstante, la que mejor le va a Purito es la Flecha, porque tiene el final más explosivo.
Este año la Amstel no terminará en Cauberg. La raya estará 1,8 km más allá, un poco más lejos de la meta del pasado Mundial, en el que Valverde fue tercero, tras Gilbert y el noruego Boasson Hagen.
Candidatos. Pero además de estos dos, España cuenta con varios candidatos en la segunda fila de favoritos. A Contador le van montañas más largas, pero ya quedó tercero en la Flecha de 2010. No obstante, Alberto aún no ha decidido si participará y, de hacerlo, solo saldría en Flecha y Lieja.
Samuel Sánchez cuenta con dos podios en la Flecha (2º en 2006 y 3º en 2011). "Esta vez sólo disputaré la Lieja. Espero ser competitivo", dice con cierta cautela, pues su puesta a punto está señalada para un poco más tarde, para el Giro de Italia.
Igor Antón lleva un tiempo desaparecido, pero tiene que volver. "¿Por qué no puedo tener mi día en alguna de esas tres carreras?", se pregunta. "Estuve dos veces cerca de la victoria en la Flecha".