El niño que quiso seguir a Jalabert en La Redoute

Aunque jugó al fútbol, a Philippe Gilbert (5-6-1982, Verviers, Bélgica) no le quedaba otra que ser ciclista. Su padre, Jeannot, fue corredor, y su hermano, doce años mayor que él, también. Además, creció en Remouchamps, al pie de La Redoute, famosa cota de la Lieja-Bastoña-Lieja. Una vez, aún siendo un niño, intentó seguir a Laurent Jalabert ascendiendo esa cota, pero no lo consiguió.

Pero a los catorce años ganó su primera carrera y se olvidó del fútbol. Para ser mejor ciclista se marchó a un equipo fl amenco, el Gopass, que dirigía Dirk De Wolf. Se hizo profesional en 2003 y su explosión llegó a fi nal de 2009. De ahí hasta 2011 ganó once grandes clásicas. Este año no le iba tan bien, pero ha renacido con dos etapas en la Vuelta a España y el oro de ayer. Gilbert conocía muy bien el circuito de Valkenburg. Su esposa es de Eijsden, perteneciente también al antiguo Ducado de Limburgo, pero de la zona belga, y se entrena muchas veces por los alrededores.