Vervaecke, rival de los pioneros españoles

En San Quintín sólo han ganado dos corredores, el belga Felicien Vervaecke (1938) y el australiano Robbie McEwen (2006). Como éste queda más reciente, nos centraremos en Vervaecke (11-3-1907, Dadizele, Bélgica; y fallecido el 31-10-1986, en Bruselas).Fue uno de los grandes rivales que se encontraron los pioneros españoles en su lucha por los Premios de la Montaña. Primero Vicente Trueba (1933) y luego Julián Berrendero y Federico Ezquerra (1936). En ambos casos salió derrotado. Vervaecke, no obstante, también luchó por la general y fue una vez segundo (1938) y dos tercero (1935 y 36), venció en seis etapas y terminó ganando la Montaña en 1935 y 37.Curiosamente esta última victoria se la apuntó sin terminar la carrera. El equipo belga se retiró en pleno en Burdeos, a cuatro días del final. Se quejaron de agresiones de los espectadores franceses y una sanción a Sylvère Maes, por haber recibido ayuda de dos belgas independientes que no eran de su equipo, terminó por decidirles a un abandono masivo. Fue la primera retirada de una selección en el Tour. En 1950 seguiría la de Italia, cuando Gino Bartali era líder, también por agresiones.Precisamente Bartali se cruzó en el camino de Vervaecke en 1938, el año en que más cerca estuvo de ganar el Tour. El belga ganó la batalla en los Pirineos gracias a que a Bartali se le rompió una rueda bajando el Aspin. Pero en los Alpes no hubo color. El italiano terminó llevándose el Tour con 18:27 de ventaja.Tras su retirada en 1939, Vervaecke siguió ligado al ciclismo y fue el primer director que tuvo Eddy Merckx.