Wembanyama, zancada a zancada

Si de algo sabe Steve Kerr es de dinastías. Fue campeón con los Spurs de Michael Jordan y fue campeón con los Spurs de Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili. Y, claro, entrena desde 2014 a los Warriors de Stephen Curry y también dirigió a la versión suprema del Dream Team (LeBron James, Kevin Durant y el propio Curry al frente) que ganó el oro den París 2024. Se puede debatir todo lo que se quiera sobre sus virtudes o limitaciones como entrenador (cuatro anillos en la Bahía) pero desde luego hay pocos personajes en una NBA en la que lleva desde 1988 más capacitados para detectar el talento especial. Aunque, tal vez, sobra retórica en esta introducción: el talento de Victor Wembanyama lo detecta cualquiera, el que apenas eche un vistazo y aunque haya visto en su vida poquísimo baloncesto. Hay cosas que, simplemente, saltan a la vista de forma aplastantemente obvia.

Pero el caso es que Kerr, como tenía nueve bajas y sigue sin recuperar a un Curry que se ha perdido los últimos 26 partidos pero que podría regresar casi ya, tal vez el domingo contra los Rockets, seguramente tiró de ironía cuando dijo antes de este partido que sí, tenía un plan para secar a Wembanyama, pero no iba a explicarlo. Mejor quedarse con lo que aseguró después de un incontestable, y sin mucha historia, 113-127 que deja a su equipo, tan maltrecho, en 36-40, casi condenado ya irremisiblemente al décimo puesto del Oeste, el último que da acceso al play in: “Ahora mismo está en un punto increíble de confianza. Es como si supiera en todo momento lo que tiene que hacer en los dos lados de la pista. Algunos alley-oops de esta noche parecía que los hacía en canastas de juguete, solo cogiendo la bola y dejándola en el aro sin esfuerzo. En las dos temporadas anteriores parecía a veces demasiado joven. Ahora, ha dejado de parecer joven y parece un tipo que tiene clarísimo lo que está haciendo”.

En las últimas semanas, un Wembanyama que no tienen ningún interés por esconder su fervor competitivo ha hablado de forma diáfana y sin complejos de ir a por el MVP; ha defendido su candidatura con unos argumentos que volvieron a quedar perfectamente expuestos en la Bahía: en solo 29 minutos sepultó a unos Warriors menores (Nate Williams, LJ Cryer, Will Richard, Malevy Leons…) bajo una tromba de 41 puntos (16/22 en tiros), 18 rebotes, 3 tapones y 3 asistencias sin pérdidas. Igualó su tope de la temporada con cinco alley-oops completados en un despliegue sin oposición en la pintura, donde apiló 22 puntos. Sus Spurs están en 58-18 con 10 victorias seguidas y 26 en los últimos 28 partidos. Así que Wembanyama también habla, con la misma franqueza que del MVP, de la candidatura al anillo: “¿Dicen que nuestro problema en playoffs será que no tenemos experiencia, ¿no? Bueno, vamos ar a por todas, al 100%, y vamos a intentar ser campeones. Al diablo con eso”.

Los Spurs siguen a dos partidos, aunque el tiempo se acaba, de unos Thunder a los que tienen ganado el desempate (4-1 en duelos directos) pero a los que solo han recortado un partido en los últimos diez pese a su 10-0 (9-1 del campeón). Con una victoria más, eso sí, se asegurarán tener por detrás a todos los equipos del Este. Por si llegan a las Finales, un escenario para nada descartable. Con un 6-0 para cerrar, obligaran a los de OKC a no patinar para si quieren ser por tercer año consecutivo el mejor del Oeste. No se puede pedir más a un equipo que la temporada pasada ganó 34 partidos y que lleva desde 2019 sin pisar los playoffs. Pero esta va a ser su vida, en el primer escalón de los aspirantes, durante muchos, muchos años. Mientras esté Wembanyama al frente.

Contra los Warriors, los texanos amasaron rápido ventajas de 17 puntos y después controlaron el partido, a veces solo de reojo: jugaron, por ejemplo, un discreto tercer cuarto pero no tuvieron problemas para remendar las cosas en el inicio del último (+26 a seis minutos del final). La diferencia era demasiado grande.

Wembanyama, con otro ejercicio de superioridad aplastante, se convirtió en el primer jugador que enlaza en dos partidos seguidos un mínimo de 40 puntos, 15 rebotes y 3 tapones desde Bob McAdoo en 1974. Nadie en los Spurs, ni siquiera Tim Dunan o David Robinson, habían jugado dos partidos seguidos con al menos 40 puntos y 10 rebotes, ni habían apilado un mínimo de 15 puntos y 15 rebotes en cinco seguidos. Cada partido de Wembanyama es una anomalía estadística, y esa es su normalidad. Así que Steve Kerr, que intuye lo que tendrá por delante todo el que quiera ganar el Oeste en el futuro, se permitió, porque ha jugado con los mejores y entrenado a los mejores, alguna broma para suavizar lo que se le venía (y se le vino) encima. No había mucho más que pudiera hacer.

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