Wembanyama sucumbe al poder de Fox

Los Spurs hicieron un buen partido, pero no pudieron con los Kings. Al fin y al cabo, la franquicia californiana viene de una temporada en la que acabó con una sequía de 16 años sin playoffs, la más grande de la historia de la NBA, y de quedar en la tercera posición de la Conferencia Oeste. La intención para el equipo de Mike Brown es ir a más y superar esa primera ronda que el curso pasado fue su techo, al caer en el séptimo partido en casa ante unos Warriors que, simplemente, llevaban más batallas a sus espaldas y contaron con un Stephen Curry estelar. Por lo que tienen que sacar partidos como el de esta noche, complicados ante un rival menor pero que siempre se pueden hacer cuesta arriba. Misión cumplida en un duelo que contaba además también para el in-season tournament, ese campeonato que se ha inventado la NBA por empeño de Adam Silver y que ya veremos cómo sale.

El epicentro de la victoria, el jugador que inclinó la balanza, fue De’Aaron Fox. Un base genial que se perdió cinco partidos por lesión pero que se ha recuperado con creces y que va camino a su segundo All Star tras el que ya disputó el curso pasado. La estrella se fue a 43 puntos (está por encima de los 30 esta temporada), 8 rebotes y 7 asistencias ante los Spurs, con un gran 14 de 24 en tiros de campo, un 5 de 11 en triples y 10 de 13 en tiros libres. Anotó 10 tantos en el último cuarto y permitió a los suyos sobrevivir a las acometidas del rival de forma sostenida y permanente, manteniendo siempre el nivel de los suyos, que llegaron a ganar de 16... pero también a perder de 18. Así fue la noche, de vaivenes constantes y momentos concretos para cada equipo, pero con el premio para el que tenía más talento y experiencia. Y, al final, más armas que unos Spurs a los que todavía les falta algo de fritura.

Victor Wembanyama hizo buenos números, pero tuvo luces y sombras: se fue a 27 puntos (8 en los primeros 6 minutos) y 9 rebotes, pero sumó 4 pérdidas y los Spurs un -31 con él en pista. El 2 de 8 en triples demuestra además una variable que se está convirtiendo en tendencia, potenciada por Gregg Popovich, que quiere que su joven promesa lance desde fuera cuando inevitablemente es mucho más efectivo en la zona. Está por debajo del 30% en triples y no deja de lanzarlos, algo que es hasta cierto punto lógico si tenemos en cuenta que llevan un 3-9 de récord y un 0-3 en la Copa NBA. El récord no es algo que parezca preocupar al veterano entrenador, que ha decidido que esto es un proyecto a largo plazo y que a sus 74 años no tiene prisa. Al fin y al cabo, ya lo ha conseguido absolutamente todo en su carrera. Eso es innegable.

En el contexto del partido, el otro gran jugador que destacó fue Domantas Sabonis: se fue a 27 puntos, 14 rebotes y 7 pases a canasta y volvió a demostrar que es el epicentro del sistema que desde el curso pasado desarrolló Mike Brown, un entrenador en el pasado defensivo que entendió rápidamente que con el talento ofensivo que tenía no tenía que atrincherarse atrás. Malik Monk anotó 20 puntos desde el banquillo (6 de 9 en triples) e hizo del microondas que es y los Kings lanzaron por encima del 50% en tiros de campo y del 40% desde el exterior. En los Spurs, además de Wembanyama, produjeron Keldon Johnson (21 tantos) y Zach Collins, que cuajó un gran encuentro: 28 tantos, 8 rechaces, 5 asistencias y 3 robos con un 10 de 14 en tiros de campo.

La tendencia parece cada vez más clara. Los Kings se alejan del 50% y se van a un 7-4, basándose en sus dos estrellas (Sabonis y Fox) y poniéndose 2-0 en la Copa NBA (por llamarla de alguna manera). Y los Spurs mantienen lo que llevan haciendo casi desde el inicio, con Popovich insistiendo en dar más descanso a Wembanyama en la primera parte que en la segunda y en apartarle siempre al menos unos minutos en el último periodo, donde anotó 6 puntos. La adaptación del francés sigue su curso sin prisa pero sin pausa, los números se siguen produciendo y perfectamente le pueden llevar al Rookie del Año. Los texanos vuelven a perder (por séptima vez consecutiva) y dan casi de forma definitiva prioridad a la formación de su precoz estrella antes que empezar a mirar a cotas más altas. Una vez más, Gregg Popovich no lo necesita. Ya lo ha hecho todo.

Resultados de la jornada

CHICAGO BULLS 97 - 103 ORLANDO MAGIC

NEW ORLEANS PELICANS 115 - 110 DENVER NUGGETS

ATLANTA HAWKS 116 - 126 PHILADELPHIA SIXERS

CLEVELAND CAVALIERS 108 - DETROIT PISTONS 100

TORONTO RAPTORS 105 - 108 BOSTON CELTICS

CHARLOTTE HORNETS 99 - 130 MILWAUKEE BUCKS

WASHINGTON WIZARDS 99 - 120 NEW YORK KNICKS

LOS ANGELKES CLIPPERS - HOUSTON ROCKETS

UTAH JAZZ 128 - 131 PHOENIX SUNS

PORTLAND TRAIL BLAZERS 95 - 107 LOS ANGELES LAKERS

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todas las claves deportivas del día.