Wembanyama se queda seco

Los Spurs no estaban precisamente en su mejor momento cuando visitaron Charlotte para enfrentarse a los Hornets. Es cierto que venían de ganar a los Rockets, rivales directos en la Conferencia Oeste, pero el récord en los cuatro últimos partidos era de 2-2, y una de esas derrotas había venido precisamente ante los mismos rivales, también texanos. Instalados en la irregularidad, se notaba que necesitaban ese respiro que no tardaría en llegar con el All-Star, un parón más que necesario para todo el que se mueve en la NBA, su apretadísimo calendario y lo mucho que cansa a las muy cansadas piernas de los jugadores mientras llegamos al mes de febrero y se empieza a notar que según quién está extenuado. Dicho esto, la mejor liga del mundo no espera a nadie. Y cualquier derrota pesa, más aún cuando hablamos de la clasificación de esa costa llena de equipos que buscan hueco de cara a playoffs.

Sin comerlo ni beberlo, los Hornets se merendaron de buena manera a unos Spurs (111-106) que saltaron a la pista a verlas venir, como si la cosa no fuera con ellos y la victoria fuera a llegar por sí sola. Ni que decir tiene que la cosa no fue así: un parcial de 35-27 en el segundo cuarto provocó que los visitantes fueran permanentemente a remolque y que llegaran a perder de hasta 20 puntos. Una losa demasiado grande, ya que no todos los exámenes se aprueban estudiando el último día. Lo intentaron todo después y llegaron a ponerse a una distancia de 2 hasta en tres ocasiones en los últimos 12 minutos, la última con menos de 120 segundos para la conclusión. Pero de donde no hay no se puede sacar; y remediar lo irremediable es a veces una misión imposible. O haces antes los deberes, o lo puedes pagar caro. Y los Hornets ganaron. De forma tan inopinada como merecida.

El partido de Victor Wembanyama fue cuestionable, por decirlo suavemente. Esta vez no hubo ni jugadas para la historia ni la particular magia del francés, que en ningún momento estuvo cómodo. Se quedó en 16 puntos, 8 rebotes, 1 asistencia, 1 rebotes y no puso tapones, algo que sólo había pasado en otros tres partidos esta temporada, que ya son cuatro (1-3 en esos duelos). El pívot se quedó en un triste 6 de 15 en tiros de campo, con 0 de 3 en triples, y a pesar de hacer un impecable 4 de 4 en tiros libres cometió 2 pérdidas y su equipo se quedó en un -14 con él en pista. Su esfuerzo, eso sí, fue loable: estuvo presente en los 12 minutos del último cuarto (algo más de 30 al final) para un 6+5 en ese rato, en el que se vieron sus mejores minutos. Pero, como los Spurs, la estrella despertó demasiado tarde. Y ya nada se pudo hacer. Cosas que pasan.

En el resto, un poco de todo y nada de mucho. Todo el quinteto titular de los texanos logró dobles dígitos en anotación, pero el mejor fue Dylan Harper, que logró 20 desde el banquillo con 9 de 13 desde el lanzamiento y 2 de 3 en triples. No bastó contra los Hornets: contaron con los 26 tantos y 8 rebotes de Brandon Miller en una caprichosa serie de tiro (7 de 21 y 3 de 9 desde el exterior, pero 9 de 9 desde la personal). Pero el más destacado y el que acabó barriendo para casa también era suplente: Collin Sexton fue un absoluto y total martillo pilón con 21 puntos, 7 de 8 y perfecto en el triple: 5 de 5, 2 de 2 en el último periodo, cuando los Spurs lo intentaron todo. No bastó. La derrota es dura en la marejada en forma de atasco que hay en una Conferencia Oeste donde perder perjudica mucho y ganar no beneficia tanto. Y ni los texanos ni su líder, Victor Wembanyama, estuvieron a la altura para imponerse a nada ni a nadie. Al final, nada de nada. Llegar tarde tiene sus consecuencias. Y así, es imposible.

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