Un tapón que puede valer oro

Los Cavaliers dejaron atrás este martes las dos duras derrotas sufridas en la pista de Orlando Magic (-61 combinado en dos actuaciones horripilantes) y se hicieron fuertes en casa para ganar 94-93 y tomar ventaja 3-2 en la serie de primera ronda de los playoffs de la NBA. Un triunfo clave: con 2-2, la historia dice que el que gana el quinto partido, avanza el 82% de las veces. Ahora, la eliminatoria vuelve a Orlando, donde se juega el viernes el sexto partido. Si hay séptimo, será el domingo, otra vez en pista de unos Cavs que tratan de no repetir su pifia de la temporada pasada, cuando cayeron en primera ronda (entonces, contra los Knicks) pese a tener factor cancha a favor.

Donovan Mitchell dirigió la victoria de los Cavaliers con 28 puntos (14 en el último cuarto). Bien acompañado en el backcourt por Darius Garland (23) y con puntos en las alas de Max Strus y un Marcus Morris que irrumpió en la eliminatoria con minutos importantes. Pero fue Evan Mobley, jungando de pívot puro, el que acabó siendo determinante con un doble-doble de catorce puntos y trece rebotes al que agregó dos tapones. El último tapón lo logró ante el alemán Franz Wagner para proteger el 92-90 con cinco segundos por jugar. Mitchell conectó dos de dos desde la línea de libres (104-100) y sentenció el partido, al dejar sin premio el triple final de Paolo Banchero.

Sigue reinando el factor campo en esta serie: los Cavs han ganado los tres partidos disputados en su casa y los Magic han hecho los deberes en Orlando, algo que tendrán que repetir mañana. Wagner, tras un error de Mitchell, tuvo el empate en sus manos, pero intentó una penetración que él mismo señaló como “una mala decisión”. Mobley le estaba esperando y ahí acabó una oportunidad de oro para los Magic de viajar a Florida con la opción de sentenciar en el sexto.

Para los Cavs fue una victoria clave en una noche en la que no pudieron contar con el pívot Jarrett Allen, de baja por un problema de costillas. Los Magic se rindieron pese a un monumental Paolo Banchero, quien logró 39 puntos y ocho rebotes. Fue la mejor actuación de la carrera del estadounidense en playoffs. Su mejor marca absoluta es de 43 puntos. Wagner sumó 14 puntos con un pobre 3/11 en tiros.

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