Shai Gilgeous-Alexander, lesionado

Shai Gilgeous-Alexander había jugado 49 de los 51 partidos de los Thunder, el equipo con el que la pasada temporada solo se perdió seis de fase regular; y la anterior, siete. Pero en el 51, en una paliza a Orlando Magic en la que el vigente MVP de la temporada y las Finales anotó 20 puntos (justo para quedar a cinco noches de batir el récord de Wilt Chamberlain de más consecutivos de al menos veinte puntos), sufrió una lesión muscular en la zona abdominal que le obliga a parar. Como mínimo, hasta después del All Star Weekend que se celebra el próximo fin de semana. Si justo después regresa a las pistas, se perderá, en total, cinco partidos.

El primero, ya se lo ha perdido: el quinto Spurs-Thunder de la temporada, y el cuarto que se llevaron los texanos (116-106), que pueden presumir de 4-1 contra el gran ogro de la actual NBA. Eso sí, esta vez había truco: no solo faltaba Shai, tampoco estaban Jalen Williams, Chet Holmgren, Lu Dort, Isaiah Hartenstein, Ajay Mitchell y Alex Caruso… y eso solo si se habla de los principles. Y tampoco llegó a tiempo Jared McCain, recién adquirido para reforzar la rotación exterior en un traspaso con los Sixers.

Así que no era ni la versión B, ni siquiera la C o la D, de unos Thunder que aún así, compitieron. Suele pasar en noches así, que acaban obligando al que tiene mucho más talento disponible a no despistarse, a mantener la disciplina aunque la victoria parezca cosa de pura inercia. Los Spurs tomaron rápido una ventaja de 22 puntos… y ganaban solo por cuatro en el tramo final del último cuarto. No se despistaron del todo y amarraron la victoria, que les deja con un brillante 34-16, ahora con dos partidos de ventaja sobre los Nuggets… pero todavía a cinco de esos Thunder que veremos cómo navegan esta semana y pico que queda hasta el parón del All Star. Están 40-12, las mismas derrotas que el líder del Este, unos Pistons que han jugado tres partidos menos (37-12). El campeón es así el primero que cumple con la regla de Phil Jackson, que dijo que los verdaderos aspirantes al título llegaban a 40 victorias antes de encajar la derrota número 20.

Pero el problema, y ya se va acercando la primavera, es la salud de una rotación en la que hay jugadores esenciales que han tenido muy poca continuidad: Jalen Williams, Caruso, Hartentstein… Ahora se suma este percance muscular de Shai, otro recordatorio de que hasta los mejores planes se pueden torcer. Los Thunder, que estuvieron 24-1, han perdido once de los últimos 27 partidos. Muchos para ellos, muchísimos… pero con esa coartada de las lesiones que ya empieza a ser, más bien, aviso: cuando llegan los playoffs, necesitarán a todos en plenitud. Al que más, por supuesto, a un Shai al que es muy extraño ver lesionado.

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