Oklahoma es el indiscutible número uno

Se esperaba a los dos mejores. En la ida Detroit hizo buena su condición de local. Esta vez le tocó a Oklahoma. Pero ahora, en la vuelta, sí que se afianzaba el hecho de que estamos ante el partido que todos quieren ver, al menos en la presente fase regular. Thunder y Pistons batallaron hasta la extenuación anoche en la batalla entre los dos líderes de conferencias. El Oeste se llevó aquí una victoria trabajada y que necesitó de un tiempo extra para ser confirmada.

Porque los Pistons están luchando con lo que tienen a un nivel excelente. Ahora, incluso con más mérito. Pero en los Thunder hay un MVP con posibilidad de revalidar el premio dentro de poco. Shai Gilgeous-Alexander se coronó un día más: 47 puntos y una atención absoluta, más por atacar el aro que por dirigir al equipazo que le rodea. 12/19 en tiros de campo y 21/25 en los libres, otra de las señas de identidad que le alzan e igualmente hacen crecer su leyenda negra. Resolutivo a más no poder. 114-110 es el resultado al que se llegó tras 53 minutos de batalla en lo alto de la NBA. Un partido que al espectador imparcial le dio lo que pedía.

Oklahoma alcanza así las sesenta victorias en esta campaña. Quedan seis choques. Otra vez son los favoritos al título, y ahora sí que gozan de la experiencia necesaria. Tienen frescos, además, a algunos jugadores que han estado un tiempo fuera por lesión; el segunda espada de Shai, Jalen Williams, es el mejor ejemplo. No se le encuentra fácil una falla a este equipo.

Detroit Pistons, a pesar de no tener a Cade Cunningham en sus filas y con la incertidumbre de si vuelve y cómo lo hace, mostró una mentalidad de hierro. Como cuando la semana pasada venció a los Lakers, otro de los tres mejores de la Conferencia Oeste. El mejor fue Paul Reed, el sostenido pívot que va creciendo este curso y cada vez aporta con más cadencia: 21 puntos y 10 rebotes.

Bickerstaff y sus ayudantes plantearon bien el partido. Supieron mover a Oklahoma. Vaya, se contabilizaron trece asistencias más que en el otro lado. Se ganó la pelea en los tableros. Menos errores al manejar el balón. Justo en los momentos decisivos salió el extra que de momento sí tienen los Thunder y no ellos. Es de ley resaltar lo positivo en una situación así.

Los Pistons se encontraban no sólo sin Cade, tampoco tenían en OKC a Jalen Duren, Tobias Harris ni Duncan Robinson. Son cuatro titulares al limbo. Y empezaron mal. Por eso tiene mérito. Por eso hay que alabarles. Los campeones siguieron una línea marcada con astucia durante la primera parte del tiempo reglamentario, con Shai al mando, en la que sacaron diez de ventaja. 53-43. Poco duró. 0-7 de parcial para abrir la segunda mitad y todo se fue igualando. Los de Daigneault venían de batallar con los Knicks, otro tótem de la Conferencia Este, y tiraron de automatismos y su buen fondo de armario para frenar el ímpetu de los Pistons, que era tela. Otro tirón local en el tercero. Y remontada. Kevin Huerter colocó por delante a los chicos malos a falta de 7:18 con un tiro de tres. A falta de cuatro minutos se situaron siete por encima. Toque de corneta y Oklahoma acudió a la llamada. Tanto que tuvo el triunfo en la palma de la mano ya en el cuarto periodo: qué ironía que los árbitros anularan un triple de Gilgeous-Alexander para ganar por falta en ataque, al apartar legítimamente al defensor sin error aparente, el mismo día en el que le permitieron 25 tiros libres. La justicia volvió a su ser y los Thunder sí conquistaron a los Pistons en la prórroga, que dominaron 13-9. Un partido en la cumbre de la NBA.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Heat 119 - Sixers 109
• Grizzlies 105 - Suns 131
• Mavericks 94 - Timberwolves 124
• Jazz 113 - Cavaliers 122
• Hawks 112 - Celtics 102
• Spurs 129 - Bulls 114
• Lakers 120 - Wizards 101

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