Murray se choca contra el muro

La liga de baloncesto más importante del planeta dejó atrás su All-Star para regresar a la acción con sus partidos. En la primera jornada de vuelta el Inuit Dome, hogar del Partido de las Estrellas la pasada semana, recibió a sus Clippers y a unos Nuggets que protagonizaron un gran espectáculo pero no se pudieron llevar la victoria de Los Ángeles. La grada especial de aficionados en el pabellón, conocida como The Wall, hizo honor a su nombre y fue un auténtico muro paralas opciones de los de Colorado, que se quedaron a un punto de la prórroga de la peor manera posible.

Jamal Murray es el accidentado personaje de este 115-114. El base canadiense, sin estar en su mejor noche, metió 20 puntos como uno de los dos máximos anotadores de los Nuggets este jueves. Nikola Jokic, con 22 más 17 rebotes, fue el otro. Pero no concretó con el tiro que debía encestar sí o sí. Además de un flojo 5/15 en los de campo, y 8 rebotes y 8 asistencias, Murray firmó un 8/10 en lanzamientos desde la línea de personal. Uno de los dos fallos dejó a los Nuggets sin prórroga en una secuencia en la que la distracción del público que había detrás de la canasta, la antes mencionada sección del Dome, fue clave. Jamal había sacado una falta en un lanzamiento exterior, lo cual le permitió tirar tres veces a canasta a nueve décimas de segundo del final de partido y con tres tantos de desventaja. No logró el objetivo.

Los Clippers vuelven así con buen pie del parón, venciendo a un equipo puntero de la Conferencia Oeste y probando algunas nuevas piezas en su plantilla. Cuarta victoria en los últimos cinco encuentros si nos retrotraemos más de una semana. Después de un comienzo de curso desastroso, en el que perder a propósito empezaba a ser una opción valorable, se sitúan ya a un triunfo de tener un balance equilibrado entre lo ganado y lo perdido.

Bennedict Mathurin es la noticia más agradable para ellos además de la obvia victoria. El también canadiense, procedente de los Pacers en el traspaso de Zubac, se salió en la primera experiencia como jugador local en el pabellón de los Clips: 38 puntos en 34 minutos, con 12/22 en tiros de campo y 12/13 en tiros de uno, más 5 rebotes, 4 asistencias y 3 robos. Completísimo. Y jugó genial con espacios y contactos en los últimos tres minutos, los definitivos.

Los Nuggets aprovecharán que están en California para visitar el Chase Center de San Francisco como próximo compromiso del calendario. Aguantan en la tercera posición del Oeste a pesar de caer aquí, aunque los Rockets les pisan los talones después del triunfo que obtuvieron también anoche en Charlotte. Así como en otras campañas, además de la del Anillo, se han mostrado como un conjunto supersólido, queda por ver su papel a partir de aquí.

Duelo duro en Los Ángeles. Junto a los destacados antes, Leonard (23) y Jones (22) por un lado y Brown (19) y Strawther (18) por el otro aportaron buenas dosis de espectáculo. Tensión, como en el encontronazo entre Niederhauser y Valanciunas que acabó a empujones, y unas pildoritas de buen baloncesto que pueden valer de ejemplo si estos dos conjuntos llegan a las eliminatorias por el título. Denver trató de escaparse en el segundo periodo, siendo contrarrestada esa inercia en el tercero por los locales. Igualdad en la última manga y últimos minutos de alternativas. Jones, con un triple, y Mathurin, provocando una falta a campo abierto y apuntándose un robo de bola, dieron cinco de ventaja a los Clippers a falta de dos minutos. Jokic ya vio el aviso: erró un tiro libre por la presión de la grada. Que aprieta en esa parte del pabellón, sobre todo al final. Carrusel de tiros libres desventaja peligrosa para los Nuggets. Murray embocó un primer triple desde la zona izquierda a diez segundos de acabar. Necesitaban más. Tres puntos abajo, último ataque y, también en ese lado del campo, sacó la falta en el perímetro a un Jones que esperaba con los brazos levantados. Tenía que encestar los tres. Metió los dos primeros y la muñeca le falló en el tercero, el que hacía falta para forzar la prórroga, en la imagen que ilustra esta crónica. Qué forma de terminar. Bueno, cosas que pasan.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Cavaliers 112 - Nets 84
• Sixers 107 - Hawks 117
• Wizards 112 - Pacers 105
• Knicks 111 - Pistons 126
• Hornets 101 - Rockets 105
• Bulls 101 - Raptors 110
• Kings 94 - Magic 131
• Spurs 121 - Suns 94
• Warriors 110 - Celtics 121

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