Mitchell no perdona la lesión de Anteto

Donovan Mitchell (37) explotó en un clínic ofensivo que llevó a Clevelad Cavaliers a una victoria apretada ante Milwaukee Bucks (106-118). Sam Merrill (20) fue la sorpresa en la unión colectiva local durante la segunda parte. Giannis Antetokounmpo (14+5+4 en 13 minutos) se retiró lesionado tras el ecuador del segundo cuarto, algo que dejó a los Bucks muy tocados física y moralmente para la segunda mitad. Ryan Rollins (24) tomó su relevo como líder en ataque. Cleveland sigue escalando (10-5) y Milwaukee continúa cayendo (8-7).

Hay duelos que se sienten más especiales que otros. A pesar de no tener mayor relevancia que la de un número arriba o abajo en la tabla clasificatoria, acarrean algo más detrás: normalmente una revancha de un enfrentamiento en playoffs, o la anticipación del mismo; el caso de este partido era el segundo. Se enfrentaban dos de los principales aspirantes de la Conferencia Este, que fácilmente podrían verse en la postemporada.

Los locales llegaban lejos de su mejor nivel; las bajas de Darius Garland y Max Strus acrecentan los problemas de anotación de los Cavs, que está muy lejos de verse cerca de la versión del mismo que les llevó al primer puesto del este con 64 victorias la temporada pasada. Por otro lado, los visitantes venían de caer en casa, destrozados por unos Lakers a los mandos de Luka Doncic.

Los Bucks comenzaron encendidos; Giannis acabó el partido ante los angelinos muy enfadado, y decidió pisar primero y con fuerza, ejerciendo tanto de repartidor como de ejecutor: tres asistencias y un mate en la cara de Evan Mobley para empezar el partido de forma incontestable (11-2).

Antetokounmpo continuó omnipresente; anotó o asistió en los primeros 23 puntos de su equipo. Una absoluta barbaridad del griego. Los de Milwaukee llegaron prácticamente a doblar en el marcador a los Cavs a mediados del primer cuarto (16-30), pero los locales despertaron de la mano de Donovan Mitchell (12 en el primer cuarto) y recortaron distancias al final del periodo (33-26).

El escolta siguió castigando la defensa de Doc Rivers una y otra vez; terminó la primera parte con 25 puntos: bandejas, triples, suspensiones de media distancia; un completo festival anotador que dejaba el partido completamente abierto para la segunda mitad (57-59).

Después de haber protagonizado un inicio fantástico de partido, Antetokounmpo se retiró a los vestuarios lesionado a falta de tres minutos para finalizar la primera parte. Giannis comenzó a cojear mientras se agarraba la ingle izquierda tras una acción ante Jarrett Allen. El griego no volvió a la pista en todo el partido. “No pinta bien”, dijo su entrenador. El examen médico de las próximas horas despejará las dudas.

Ninguno de los dos equipos pudo tomar la delantera en un tercer cuarto que indicaba que todo se decidiría en un final apretado (88-90). 17 cambios de ventaja en el marcador relejaban un partido que podía caer de cualquier lado. Hasta cinco jugadores de los Bucks sumaban 10 o más puntos, en una demostración de juego colectivo y buen movimiento del balón. Mitchell (33) lideró prácticamente en solitario a los locales a falta del último periodo.

Sam Merrill fue el factor X del último cuarto. El escolta sumó 15 puntos (5/6 T3) en la segunda parte e impulsó a los Cavs en el último cuarto (11). La ausencia de Giannis empezó a pesar más hacia el final para los visitantes, y a pesar de los esfuerzos reiterados de Rollins (9 en el último cuarto), Mitchell sentenció a unos Bucks muy tocados.

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