Los Warriors acaban aquí

La dinastía de los Warriors se va a recordar por los momentos de júbilo, casi más por la calidad que por la cantidad de su victorias, y no por su final. Son cuatro campeonatos en ocho años, con varios ajustes de plantilla para conseguirlo pero con una misma columna vertebral. Que el epílogo de esta temporada, que se firmó esta noche de martes en Sacramento, no sea el de esta saga de un estilo sin igual.

Porque se van del play-in como entraron: décimos. Durante la última parte de la temporada aceleraron, pero el Oeste sólo les permitió escalar hasta ahí. Así de compleja está su conferencia en estos días. A un partido siguen siendo peligrosísimos, pero los Kings les tomaron la matrícula el año pasado y vengaron aquel partido antológico de Curry en el Golden 1 Center. Esta vez cayeron y por bastante. 118-94. Un buen trabajo de los locales para desactivar todos los resortes que hacen funcionar a Golden State. Un buen trabajo para tener una opción más en Nueva Orleans.

En el caso de los Warriors vimos la peor cara de la moneda. Bandera blanca para firmar la paz al final tras un duelo en el que no se sintieron cómodos en ningún momento y en el que sólo al borde del descanso sintieron algo parecido al alivio. Los Kings cerraron huecos, metieron las que tenían más sencillas y dieron más pasos hacia delante de los que dio su rival. Sin más. Un choque con severas diferencias.

Hay que negarse a ver a este Klay Thompson cerrando así su etapa en la franquicia que le ha dado todo: 0/10 en tiros en media hora de juego no le hace justicia. Aunque sí fue sintomático, tanto de que ya no es el que era por las lesiones que ha tenido como que su influencia en el esquema también se ha reducido. Su contrato termina este verano y Steve Kerr, en la rueda de prensa posterior, pidió públicamente su renovación. Tampoco funcionaron los interiores, Trayce y Looney, lejísimos de un nivel mínimo; Green, aporte subterráneo aunque de corto alcance; y una de las grandes decepciones también está en Chris Paul, el que llegaba al roster para ser la tercera pata exterior y acabó con tres puntos y dos asistencias un encuentro el que los Warriors estaban necesitados de inputs que sólo tipos con su calidad y experiencia pueden aportar. Curry salvó la papeleta con 22 tantos y sin su icónica sonrisa en la cara. Muestras de que estamos en un final. De todo o una buena parte. Algo se muere en el alma.

Y honores a los Kings, que salieron a la pista con un plan de partido y lo ejecutaron perfectamente. Defensas asfixiantes sobre Curry, que tenía que lanzar en posiciones heterodoxas, y una alineación de tamaño bajo que ha ido probando en las últimas semanas y a Brown le ha dado el resultado que buscaba. Por eso sobrevive esta temporada: el viernes, contra los Pelicans, intentará cargarse a otro equipo; los Thunder todavía esperan rival, que saldrá de ese último duelo. Mike y su cuerpo técnico (donde está el español Jordi Fernández, que dará el salto como principal gracias a Brooklyn Nets) han encontrado varios puntos positivos: un rol más allá del defensivo para Murray (32), uno como titular para un peleón Ellis (15) y tener a Sabonis -pívot de poca altura- como único pívot para gozar de más amplitud de pista. Keegan fue el más acertado: empezó encestando casi todo y al término del partido destacó por sus ocho triples. Sólo al acercarse el descanso los Warriors se vieron en posición de pelear; buscando a Moody, sacando a Kuminga y con la ayuda de los tiros libres. Habían estado en -16 y el segundo cuarto lo acabaron 54-50. La segunda parte sí fue machacona al completo, en la línea en la que los Kings habían pensado trabajar. La distancia volvió a ampliarse hasta la veintena y eso sí que fue para siempre.

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