Los Thunder son primeros en la NBA tras once años agazapados

Los Mavericks pasaron como fantasmas en su última visita de la fase regular y al final se entiende. Delante del líder y sin nada que jugarte no es desdeñable esa idea de dejar paso al morlaco. Que es lo que son estos Thunder, un toro que embiste con fuerza y lo mismo te tumba con el asta que con el empujón del cuerpo. Ahora son principal atractivo, no vaquilla de exhibición.

El equipo texano fue a Oklahoma City sin Luka Doncic y Kyrie Irving sabedores de que los Clippers, cuartos, serán su rival en la primera ronda de los playoffs. Con un destino decidido, para qué hacer esfuerzos en balde. A descansar. A pensar. Quizá se les fue de las manos la relajación, eso sí: 135-86, -49. Hasta siete jugadores de OKC en al menos una docena de puntos.

Los Thunder alcanzan la primera plaza al final de una fase regular por primera vez en once años. Desde los tiempos en los que Durant, Westbrook, Harden y compañía, que se dice pronto, tenían entre ceja y ceja el campeonato que esa temporada terminaría siendo para LeBron y sus Heat. Aquello queda muy lejano ya. La renovación se ha podido completar.

Entraron con 56-25 a la última jornada tres conjuntos en el Oeste y sólo dos finalizaron empatados a 57 triunfos. El equilibro lo rompieron los T-Wolves son esa derrota en su Target Center frente a Phoenix Suns que les deja terceros y teniéndose que enfrentar en la primera ronda de eliminatorias precisamente a los de Arizona.

Los Nuggets aguantaron el ímpetu de los jóvenes de los Grizzlies, con más bajas que disponibles, y cerraron la liga regular con un triunfo a domicilio que les deja segundos. Tendrán a un rival que habrá pasado un obstáculo más que ellos esta semana entrante, detalle que no se ha de obviar ya que en esta franja del año todo esfuerzo cuenta.

“Hemos agachado la cabeza y creído en nuestro trabajo. Llegamos tan lejos este año por una razón. Ahora no hay que desviarse”, relató el canadiense Gilgeous-Alexander, líder de este compacto equipo que será seed 1 y que no quiere que le muevan de ahí.

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