Los Thunder neutralizan todas las intentonas de Durant

Buena manera de repuntar, de avisar, de brillar, la que han encontrado este jueves los campeones de la competición, los Thunder, en su visita al Toyota Center para medirse con los Rockets. Dos de los equipos punteros de la Conferencia Oeste han quedado separados no por un mar, que sería exagerarlo demasiado, pero si por un sólido espacio. Para que nadie se lleve a equívocos. La franquicia que defiende la corona cuenta con recursos suficientes para sacar partidos adelante con un ojo en el retrovisor y el otro en el horizonte. Habiéndose olvidado parcialmente del récord de victorias en una fase regular, que todavía es posible porque sólo han cedido siete citas y ese máximo es de nueve, el propósito para ellos es mostrar el mayor músculo posible.

Que vuelva a no ser lo más importante si Gilgeous-Alexander ha tenido un partido vistosísimo, si hay que quitarle el aumentativo o si simplemente no ha sido su día. 20 puntos, cinco pérdidas, 7/8 en los llamativos tiros libres. Una carta modesta para lo que le hemos visto en los últimos dos años. No errática. No mala. Sólo que no apretó del todo las tuercas. Y ante un rival como los Rockets a lo mejor lo puede requerir en una futura ocasión, ojalá tengamos este duelo en primavera, pero aquí no se necesitó. 91-111 y con eso basta. Los visitantes dominaron a su antojo y se adjudicaron el premio.

Shai sólo es la punta de lanza de un colectivo que está llamado a grandes cosas si se mantiene unido. Buen trabajo en los despachos para incluso añadir a una fornida plantilla las bondades de Ajay Mitchell, que este año está teniendo un jugoso protagonismo en la rotación de Daigneault. Esta noche anotó siete de sus diez lanzamientos intentados. Uno de los suplentes que eleva las posibilidades del equipo.

Kevin Durant sufrió lo indecible, por su parte. El alero también cuenta con compañeros de enorme valía, el turco Alperen Sengün (14+13) es uno de ellos, pero sobre él descansa una responsabilidad. Su 7/23 en tiros ante los Thunder no cumple las expectativas. Paupérrima noche de tiro si también añadimos a Sheppard, Davison y Amen Thompson: 9/35. La defensa rival les descolocó por completo.

Houston ha ido adaptando esa alineación de jugadores altos durante lo que va de campaña, ofreciendo mejores resultados con el tiempo, pero se encuentra con un problema estructural cuando el nivel sube. Oklahoma es, quizá, demasiado. Sacando fuera amenazas interiores y obligando a malos lanzamientos a los que se los tienen que jugar, una acertada estrategia por parte de los visitantes. Así les fue.

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Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Magic 118 - Grizzlies 111
• Pistons 108 - Suns 105
• Mavericks 144 - Jazz 122
• Blazers 117 - Hawks 101
• Warriors 126 - Knicks 113
• Heat 114 - Celtics 119
• Lakers 117 - Hornets 135
• Spurs 119 - Bucks 101

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