Los Lakers se topan con Doncic

En esta última semana en la que el foco en la NBA ha estado en el torneo copero los Mavericks, que estaban eliminados de la pelea tras caer en la fase de grupos, se han puesto las pilas en la fase regular y han establecido un nuevo rumbo. De aquella paliza a los Jazz, +50, a pasar por la segadora a Blazers y Grizzlies. Este andar se ha cobrado bajas dentro del equipo, no ha sido barato, pero la línea aún se mueve exclusivamente hacia arriba. A la lista de derrotados se ha sumado Los Angeles Lakers, que casualmente disputaba su primer encuentro después de ser el triunfador del In-Season Tournament en la final del T-Mobile Arena. En su esfuerzo posterior al vivido en la Copa los Lakers cayeron 127-125 en el American Airlines Center de Dallas.

Los Mavericks continúan con una larga lista de jugadores en la enfermería. A los Kleber o Green se sumó Jones para este partido. Kyrie Irving es el que más preocupa, ya que va en muletas después de que Powell cayera encima de su talón y le produjera una lesión que todavía está por valorar en profundidad. Y era duda Hardaway, pero menos mal que finalmente se recuperó: fue clave para desatascar algunos ataques y terminó con un puntaje de 32.

Esto era la segunda cita de un back-to-back para los de Kidd. Sacado adelante. Después de ganar en Memphis un día antes, triunfo ante el reciente ganador del torneo in-season. Tocó aguantar hasta el final, porque estos Lakers han conseguido que no se les mate con facilidad, pero lo lograron.

Los Lakers salieron con una marcha más corta en la primera mitad y lo pagaron para remontar en la segunda. Terminaron poniéndose a la altura de los locales y disputándoles el final, en el que Doncic valió oro y no sólo por las canastas que metió. En su vasto conocimiento del juego a pesar de su edad hizo que varios compañeros remataran la faena junto a él, como un equipo. Por ejemplo, Exum logró la mejor puntuación del curso con 26.

Es la segunda victoria de la campaña de los Mavs frente a los Lakers. Sólo les queda otro enfrentamiento. Parece que saben contrarrestar las defensas sobre Doncic, al que sí dejaron en un 12/28 en tiros pero con el que no pudieron evitar las 17 asistencias repartidas -a una de su mejor marca del curso- que firmó junto a sus 33 puntos. Los ataques se impusieron a las defensas, hubo mucho hueco abierto y muñecas calientes, y especialmente a destacar fue la carta estadística en el triple: 36/72, justo un acierto por cada dos tiros, entre los dos equipos y eso que Luka y LeBron, las dos referencias, fueron de los que menos acertaron. Con esto se corta la racha de los californianos, que estaba en cuatro victorias, y los texanos les baten en el Oeste.

Durante el primer cuarto los Lakers sobrevivieron a base de triples como los de Hachimura o Reaves, sin mucha preparación. Gracias a ellos la diferencia no era más grande. Doncic había aparecido de primeras con una buena lectura de juego, algo que conservó hasta el final y fue clave para vencer, y los Mavs habían bailado con acierto al son de su música.

Un 14-2 de parcial durante el segundo periodo, roto por Prince (uno de los defensores primarios de Doncic este martes y un arma que cada vez hace más daño en los Lakers), fue el impulso para que la distancia creciera y Dallas incrementara su control.

Llegando al descanso apareció LeBron y su presencia abrió las posibilidades para los demás. De nuevo desde fuera llegó el acierto para sumar puntos e intentar la remontada. Ahí empezó y continuó durante el tercer y cuarto periodo, en los que los Lakers se parecieron más a los que salieron con la Copa en el nuevo torneo que se cerró el fin de semana.

En el minuto 32 ya estaban ahí, a sólo tres puntos. Más rapidez en las transiciones. Más balones a las esquinas. El descanso que ahí se tomó Doncic resultó capital para esa remontada que estaba en camino y que se culminó sobre la bocina del tercer acto con un triple de Davis que ponía el 93-95. Y, por no faltar a la tendencia que se había impuesto, y con Luka ya sobre la cancha para jugarlo todo, los Mavs se impusieron con el triple por bandera. Exum anotó cuatro durante un parcial de 25-14 con el que se le dio la vuelta a la tortilla. Con la inercia con la que llegaba Davis (37+11) era mejor atacar por fuera. Pero el australiano, ex de Barça y Partizán, no se quedó ahí. Pese a que los Mavs ganaron espacio en el marcador no se rindió su rival, atosigando después de tiros de Prince y Reaves (este último, un triple muy curioso en el que el balón se quedó unos segundos dando vueltas en el aro), y faltando un minuto sólo ganaban por cuatro. Un error dejar a Exum solo en el lado derecho y que así redondeara un 7/9 en triples y sentenciara el choque.

Doncic dejó un par de frases al finalizar el encuentro. Padre de una niña este mismo mes, aseguró que “no sé cómo he jugado, he dormido muy poco hoy”. El esfuerzo de un doblete en dos noches pasa factura hasta a un jugador de 24 años: “Me duele todo. Me estoy haciendo viejo”.