Los Clippers aprovechan el mal de Westbrook y Curry

Los Clippers hacen bueno ese pensamiento de que hay que aprovechar cualquier circunstancia para amasar un botín. Nunca sabes cuándo va a dejar de brotar oro. Algo así pensarían en esta doble jornada entre sábado y domingo que han tenido a domicilio en el salvaje Oeste. Comenzaron el curso con una derrota ante los Suns, agarraron las maletas para un par de citas y ahí han sacado el rendimiento. De esto va una fase regular como la de esta Liga, de ir sumando y sumando porque en algún momento va a haber una crisis de resultados, sea mayor o menor, y de esa memoria habrá que tirar. Los angelinos son uno de los conjuntos que pelearán por entrar en las eliminatorias, como desde hace una década, por lo que todo cuenta.

Y en qué dos pabellones han extraído victorias. El sábado fue el turno del Ball Arena, donde derrotaron a los Nuggets por 104-109. Apenas un día después, el domingo por la noche, regresaron a su estado para visitar el Chase Center y ganar en él a los Warriors por 104-112. Maneras de crecer en base a desastre a los que eres ajeno. No hay por qué obviarlas, hay que progresar. Conviene hacer el inciso de que los Clips se encuentran sin Kawhi Leonard, que de momento se va a perder algunas semanas porque la rodilla izquierda continúa inflamada después de que este verano se sometiera a una cirugía. Con una rotación de nueve hombres asaltaron San Francisco: Zubac y Harden, cada uno con 23 tantos, Powell con 20, Jones con 18... Tienen en plantilla varios jugadores a los que deben buscar encaje y, por ahora, lo llevan bien.

Los Clippers cimentaron esta segunda victoria en la defensa a partir del segundo acto y a la manera en la que Harden involucró a sus compañeros creando juego. No es menos cierto que el problema físico que sufrió Stephen Curry a ocho minutos del final, cuando los visitantes ganaban por diez, trastocó los planes de Steve Kerr de cara a los minutos de cierre. El base se retiró con una torcedura en el tobillo izquierdo. A falta de las pruebas concluyentes, después de una primera exploración, el entrenador restó importancia a la dolencia calificándola de leve y moderada. Sea o no así, de esa manera se les escapó el partido. Los Warriors están rearmando la zona exterior tras la salida de Klay Thompson y ese movimiento de placas sí les afectó.

Venían los de Lue de otro pellizco de gloria en Denver unas horas antes. Se habían cargado a los Nuggets, campeones hace dos campañas. Menos diferencia, cinco, ligeras variaciones en una rotación que también fue de nueve hombres, con Powell rozando los cuarenta puntos, pero con el objetivo cumplido.

Ahí chocaron con Russell Westbrook. Mejor dicho, él con ellos. El que fuera MVP de la NBA salió en verano de los Clippers, otro club en el que no ha sido el que algún día fue, y ni venganza ni nada que se le pareciera. Más bien, al contrario. El base-escolta firmó un explosivo 0/8 en tiros que enlazó con el 2/10 del primer día. Lógicamente esto ha encendido todas las alarmas en ese hogar. Ni un soberbio Nikola Jokic, con siete triples, 14/26 en tiros de campo y un total de 41 puntos en 37 minutos, pudo salvar la cara frente a los de L.A. El serbio, de hecho, mandó un aviso a la gerencia describiendo como “normalitos” a los tiradores de la plantilla: “Excepto Mike [Porter] y Jamal [Murray], todos somos un poco irregulares”. Sin querer dar un palo a alguien, se entendió. El guante lo recogió Mike Malone, el entrenador, ahondando en la cuestión: “Entrando en esta temporada una de mis preocupaciones era el tiro. Hemos perdido a Kentavious Caldwell-Pope, que promediaba un 40% en triples”. El papel de Westbrook, cuyo fichaje fue una petición del propio Jokic a la directiva, es altamente decepcionante de primeras.

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Otros resultados de la NBA

Nets 115 - 102 Bucks

Thunder 128 - 104 Hawks

Blazers 125 - 103 Pelicans

Pacers 114 - 118 Sixers

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