La nueva mala vida de los Lakers

Va a ser amargo el trago de aquí hasta que se recuperen Doncic, Reaves o los dos, aficionados de los Lakers. Nada que no se supiera desde que la franquicia avisó de que ambos van a estar fuera un tiempo sustancial por sendas lesiones musculares en el peor momento en que se podía esperar la desgracia. No ha hecho falta esperar a un segundo o tercer encuentro para darse de bruces con la realidad: en la visita a Dallas, esta vez sin Luka para medir a latigazos de penitencia y gritos de lamento uno de los peores traspasos de la historia de la Liga, los angelinos se cayeron con todo el equipo.

134-128 en la localidad texana a favor de unos Mavs que ven la vida pasar sin otro pasatiempo que darse pequeños homenajes. Que se lo digan al novato Cooper Flagg. Pintiparada situación para que se luzca. Y ha recogido el mensaje y ha puesto en práctica todo lo que sabe. Si venía de 51 puntos, aquí han sido 45. Un total de 96 en dos citas. Primera vez que un recién llegado a la NBA firma dos actuaciones de cuarenta o más puntos desde que lo lograra Allen Iverson en la temporada 1996/97. Y con estadísticas de superestrella: 14/27 en tiros de campo, 15/27 en lanzamientos libres. En 39 minutos, además de la mencionada puntuación, consiguió 9 asistencias y 8 rebotes, lamiendo las mieles del triple-doble (que sí logró, y eso sí es un sorpresón, el visitante Kennard: 15+16+11). Enorme el de Newport.

Redick probó con una rotación muy corta de primeras, para ir midiendo las respuestas de la plantilla a la ausencia de dos de los tres principales jugadores de la misma. Se verá en esta semana que queda de fase regular, pero es de esperar que el técnico saque del retortero a algún otro jugador con el que no contaba demasiado para ir encarando la primera, y veremos si última, ronda de las eliminatorias por el título. Pueden caer a la cuarta plaza que ahora tiene Denver, empatado a balance con ellos, o incluso a la quinta y perder la ventaja de campo, cosa que habrá que preguntarle a Houston. Son días intensos.

Kennard y LeBron, que dio 15 asistencias y agregó 30 puntos en dos buenos registros, movieron bien el balón en ausencia de los dos manejadores. 26 de los 36 pases de canasta que acumularon los de L.A. También positivo en ataque Rui Hachimura (21). Y, nuevamente, mejor Hayes (23) que Ayton (13). Una de las diferencias sustanciales, de las pocas que hubo en un partido igualado, estuvo en el perímetro: 14/32, acierto local; 8/27, la réplica del otro bando. Ahí se fueron puntos cruciales. En Dallas, suficientemente cubierto estuvo Flagg con titulares como Naji Marshall (13) y suplentes como Klay Thompson (11), escoltas con dotes de manejo de los que Cooper pudo beber a morro.

Dallas además aprovechó la coyuntura que se le presentó para romper la peor racha de su historia desde que juega sus partidos en el American Airlines Center, los años noventa del siglo pasado. Había encadenado catorce derrotas allí. Que los Lakers, hasta el momento terceros en la Conferencia Oeste, sean los que permiten el hecho es para despertar del sueño definitivamente. Amiga, date cuenta; cuando eres ese equipo al que nadie mira ya con temor, ahí es donde no hay que estar. El desastre que se puede consumar este mes de abril, si bien es cierto que la salud les ha matado, es de aúpa. Lo comprobaremos próximamente.

Flagg encestó la primera de la noche y la respuesta la dio Hachimura desde más allá del arco. 2-3. Una alegría que duró 13 segundos. Y ya. Los Lakers se situaron por detrás en el marcador y no volvieron a liderarlo en ninguna franja de la noche. El novato, que abrió la lata, sirvió 19 de sus 45 tantos en el acto inaugural. 41-30 en lo colectivo. Empezaba a haber sangre. Apretaron la tuerca los angelinos antes del descanso: 6 puntos seguidos, 6 era la distancia. Llegaron a situarse a dos con un esfuerzo físico de LeBron James en los primeros compases de la tercera manga, pero nunca más se supo. Otros 40 en un cuarto en contra de los de Redick y pérdida del norte. Washington apareció en esa parte del encuentro con 13 de sus 15 puntos, uno de los que ayudó a hacer posible la victoria de los Mavericks. Fiesta en el rodeo. Y un dato más: los 96 de Flagg en estos dos últimos partidos son el mejor registro de un novato de la historia si sólo obviamos a Wilt Chamberlain, que los marcó en hasta cuatro ocasiones: es el futuro.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Bucks 131 - Grizzlies 115
• Nets 121 - Wizards 115
• Bulls 110 - Suns 120
• Cavaliers 117 - Pacers 108
• Timberwolves 108 - Hornets 122
• Pelicans 108 - Magic 112
• Thunder 146 - Jazz 111
• Kings 109 - Clippers 138
• Warriors 116 - Rockets 117
• Celtics 115 - Raptors 101

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