La nueva era de los Hawks

Los Hawks visitaban la Mile High de Colorado para enfrentarse a los Nuggets todavía con la herida abierta del traspaso de Trae Young. El último partido lo habían jugado dos días antes en Atlanta, ante su público, donde se vio una de esas escenas tan comunes en la NBA, pero a la que al mismo tiempo cuesta mucho acostumbrarse: el base, lesionado y vestido de calle, se enteraba de su salida rumbo a los Wizards en mitad del partido que enfrentaba al que entonces era su equipo (que ya no) frente a los Pelicans. Y se encargó de despedirse de unos y de otros antes de poner rumbo al túnel de vestuarios con un gesto difícil de interpretar y con el convencimiento de que esa era la última vez que iba a caminar como local por esos pasillos. Un triste final se mire por donde se mire, entre otras cosas porque no haberse podido despedir con el traje de faena.

Empieza, por lo tanto, una nueva era para los Hawks, que se llevan a CJ McCollum y a Corey Kispert a cambio de Trae, un precio que podría sorprender pero que se ajusta a los tejemanejes de la NBA actual. Sin saber si van a mantener las adquisiciones o no, lo que ha hecho la franquicia de Atlanta es apostar por lo que tiene y deshacerse del mejor jugador que han tenido en el siglo XXI, quizá uno de los mejores de toda su historia. Un hombre que te garantiza 25 puntos y 10 asistencias de promedio, pero que se ha quedado con la etiqueta de genio en ataque y excesivamente problemático en defensa. En esas está Young, que se va al proyecto perdido de los Wizards ya veremos si para quedarse y al que no le ha valido el compromiso que ha tenido con el que hasta ahora había sido su único equipo en la NBA. Lo malo pesa más que lo bueno y los problemas físicos, la indolencia y la supuesta mala actitud ha pesado más que cualquier otra cosa. Por lo que sea.

Los Nuggets estaban a otras cosas antes de recibir a los Hawks. Especialmente, desde que perdieron contra los Heat el pasado 29 de diciembre y se les lesionó Nikola Jokic. Los males mayores se evitaron y al serbio le quedan todavía tres semanas para ser reevaluado, pero el contratiempo puede impedirle llegar a la cifra mágica de los 65 partidos para optar a los premios individuales y a un MVP que sería el cuarto de su carrera y para el que era (de forma cada vez más obvia) el principal favorito. A nivel individual era un problema para el pívot, pero más para su equipo, que se estaba dedicando a dar la cara en ausencia de su mesías: 3-2 en los cinco partidos que habían disputado en su ausencia antes de recibir a los Hawks, un buen balance si tenemos en cuenta la influencia que tiene el balcánico y que les permite seguir peleando y aferrándose a esa carísima zona noble de la Conferencia Oeste. Pero claro, para eso había que continuar sumando victorias.

El partido se lo llevaron, como suele pasar en estos casos, unos Hawks que mostraron una cara total y radicalmente distinta tras el traspaso: 87-110, un trabajo colaborativo formidable y una victoria magnífica. Jalen Johnson se fue a 29 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias, Nickeil Alexander-Walker a 22 tantos y 8 rechaces y Dyson Daniels logró un triple-doble de 17, 11 y 10, con 4 robos. En los Nuggets, que nunca echaron más de menos a Jokic y que tuvieron una lista de bajas todavía más larga (Tamar Bates, Curtis Jones, Jamal Murray, Cameron Johnson, Spencer Jones y Jonas Valanciunas), destacaron los 25 puntos y 11 rebotes de Peyton Watson. Pero, a pesar de mantenerse en el encuentro durante los primeros 36 minutos, el parcial de 12-36 en el último cuarto inclinó la balanza de una forma brutal. Un gran hundimiento un resultado, el de los Hawks, que ya veremos si corresponde a una nueva era.

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