Heroicos Mavericks pese a tener K.O. a Luka Doncic

Luka Doncic causó baja en uno de los partidos de la fase regular de la NBA que más ganas había de ver. El esloveno pasa de nuevo por problemas físicos que le impiden estar al cien por cien. Lo que le privó de verse en Oklahoma City fue un golpe en la rodilla derecha, así lo catalogó la franquicia en su parte oficial. Él se ha quejado, cargándose de razones, de que los secundarios de los Mavericks tienen que dar uno o más pasos adelante para ayudarle a ganar los partidos. El cambio en ese sentido fue lo que les llevó a las Finales, algo que precisamente los Thunder conocen de primerísima mano.

El mejor equipo de la última temporada en el Oeste y al que todos apuntan para que repita, incluso para que gane la conferencia en las eliminatorias por el título, cayó. Lo hizo sólo por tercera vez este curso, contando once triunfos en su haber. Los Mavs lo trabajaron y creyeron tenerlo en la mano, los Thunder batallaron para remontar y el resultado final fue 119-121 favorable a los texanos, que aguantaron el chaparrón. El dueto endemoniado que forman Gilgeous-Alexander (36) y Jalen Williams (27), candidatos a MVP y MIP, tuvo efecto aunque sin ser suficiente.

Jason Kidd se la tuvo que jugar con los menos habituales. El que ve la NBA con constancia sabrá que estos cuasimilagros se ven con más frecuencia de la que parecen simplemente por la cantidad de partidos que se disputan. Era el día para verlo en los Mavs. La reivindicación de los suplentes cayó del cielo en Oklahoma. Se fueron por el sumidero las ansias por ver caer a aquel equipo que les eliminó de la contienda por el campeonato el pasado mes de mayo. Pensaron que sin Doncic sería poco menos que un paseo; con lo que no contaban era con toda esa tropa que se iba a enfrentar a ellos.

De este golpe de mando por parte de Dallas hay que destacar a numerosos individuos. Es lo más positivo de alegrías como ésta, sumar y sumar hasta que el o los contrarios no sepan desde qué flanco viene las balas. Surtió efecto aquella salida pública del entrenador pidiendo relevos con unos estándares mínimos a los jugadores que salían del banquillo. A los Thunder les metieron 50, con mención aparte para los 13 respectivos de Marshall y Hardy o los 11 con 12 rebotes de Gafford. Dinwiddie, ese fichaje a descifrar, también llegó a la decena. En la titularidad Kyrie Irving, con 23 tantos y un 50% en tiros, estuvo acompañado por la versión más salvaje de P.J. Washington: 27 puntos y 17 rebotes en 28 minutos, con 7/13 en tiros de campo y un inmaculado 10/10 en los de la personal. Si hay que destacar un lunar ése es Klay Thompson: convirtió sólo uno de sus once intentos de cara al aro; como desatascador, además de ser el perfil que Luka demandaba como jugador exterior con puntos en sus manos, funciona a ratos. La gran diferencia entre conjuntos estuvo en las cercanías del cesto: 29 a 53 en rebotes capturados, 42 a 27 en triples intentados, lo que muestra un dominio abrumador de los Mavs en la zona y el miedito que le fueron cogiendo los Thunder a acceder a ella.

Mark Daigneault tenía bajas en su haber, conviene no olvidarlo. A la de enorme importancia de Holmgren por tarea encomendada y tiempos de recuperación hay que sumar la retirada de Joe y a Jaylin, claves en el éxito del año pasado, y a fichajes troncales como Hartenstein y Caruso. De hecho acaban de fichar en el mercado al pívot Branden Carlson. Esto, sin ser la ausencia de Doncic, cuenta de un modo distinto aunque hiriente de todas formas. Estaba trece abajo a falta de cinco minutos y tuvieron un tiro para ganar, ésa fue la resiliencia que mostraron, les faltó despertar un poco antes.

Los Mavs tuvieron la lucidez suficiente para dominar el estático estando presente Shai, un genio en esa parcela del juego, tanto delante como detrás. Otro añadido para estar contento es que en la introducción de sustituciones no bajó el nivel, incluso subió en el primer relevo de Kyrie Irving. Ahí sacaron el primer margen de tronío, rozando la decena, con movimientos en el poste, buenas acciones tras bote de Naji Marshall para sorpresa de muchos, concentración y compenetración. Nada es para siempre y Alexander sacó a relucir sus mejores galas antes del descanso. Acompañado con un par de triples, Jones y Dort, redujeron las distancias previo a que todos pararan a reponer fuerzas.

Después de otro tiro de tres del bisonte Lu se armó un parcial gracias a las ideas claras de Irving. 0-7 para distanciarse. “Su liderazgo ha estado a un nivel muy alto esta noche”, decía Kidd de él. Predicar con el ejemplo, en tantos aspectos de la vida, es lo que hace que un líder tire del rebaño. El margen se mantenía sobre los cinco puntos hasta que, entrados en el último acto, Dinwiddie enchufó dos triples seguidos y lo elevó a +11 (92-103). El escolta tirador había aparecido y no era Klay, que vagaba por el campo sin saber bien a qué dedicarse. A la fiesta del triple se unió Jalen Williams con tres aciertos en tres minutos hasta que Kyrie, desde la parte derecha y aprovechando la caída de un contrario, respondió con uno de su factoría.

Los Thunder se veían diez abajo a falta de dos minutos. Les iluminó Kenrich Williams, que asumió cierto protagonismo no pedido, con dos canastas. Después vino un tiro de tres de Shai y la liada padre. Irving manejó mal la situación: quiso retener la posesión, estando tres arriba y a falta de unos veinte segundos, para que la falta de la hicieran a él, seguro en la personal, pero Shai agarró ese balón como si se lo quisiera llevar a casa, forzó un salto entre dos y lo ganó. La posesión era para Oklahoma y restaban ocho segundos. El canadiense sí recibió falta y se fue a la línea: anotó el primero y tiró a fallar el segundo. Se estorbaron los pívots de los Mavs y dejaron el balón suelto, pero Dort no atinó.

Otros resultados de la NBA:

Timberwolves 120 - 117 Suns

Clippers 116 - 105 Jazz

Wizards 104 - 124 Pistons

Pacers 119 - 110 Heat

Grizzlies 105 - 90 Nuggets

Blazers 114 - 110 Hawks

Bulls 107 - 143 Rockets

Cavaliers 128 - 114 Hornets

Knicks 114 - 104 Nets

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