Harden da el primer zarpazo en los Cavs

James Harden se estrenó como miembro de los Cavaliers con un triunfo a domicilio en Sacramento, donde sigue desarrollando su carrera una cara amiga como Russell Westbrook. Era el protagonista de la noche por el palmarés que atesora y el puesto que ocupa en la historia de esta competición, aunque no era ni mucho menos el único: estos dos equipos firmaron un traspaso importante en fechas recientes, con los Cavs teniendo ya en sus filas a Ellis y Schröder una vez se consumió el periodo para intercambios.

126-132 a favor de los de Ohio. Suman la tercera seguida. En los últimos diez compromisos sólo hay una mácula, la caída en Phoenix ante los Suns, nada más. El trabajo está dando sus frutos y ahora se va a abonar el campo con material de primera. Harden, con 7/13 en tiros de campo merced a cinco triples, sin fallo en la personal y con ocho asistencias, no fue ni mucho menos el mejor pese a esos 23 puntos anotados. Su nuevo compadre, Donovan Mitchell, aportó 35 de su parte.

Los Cavs desean escalar todo lo que puedan en la Conferencia Este y copar una de las dos primeras posiciones de la misma, mismo objetivo que Celtics, Knicks, Raptors o Sixers. Todos, apretados. La razón no es otra que empezar la primera ronda ante un rival peor y que vendrá baqueteado de la repesca, un doble premio con el que esperan contar. Van cuartos ahora mismo, a seis de unos Pistons que lideran la competencia.

Harden era la atracción del encuentro, obviamente. Se quería comprobar a qué responde la salida de los Clippers, donde promediaba 25,4 tantos, y lo que es capaz de aportar a un candidato al título. Además de lo obvio, cómo tener su espacio al lado de un manejador principal como es Mitchell, la integración con Jarrett Allen, pívot clásico, es fundamental. El interior nacido en San Diego realizó un partidazo: 29 puntos y una decena de rebotes.

Los Kings no son ya noticia en lo negativo, la verdad. Suman únicamente doce triunfos, han hecho intercambios sin mucho sentido como el de Ellis y no cuentan aún con Hunter, el reemplazo, tampoco era de la partida el intraspasable Sabonis y el juego deja mucho que desear. Con el debido respeto al trabajo del jugador, resulta difícil de digerir que Nique Clifford sea el máximo anotador en un plantel con esos nombres.

Toma y daca en la primera parte. Un cuarto para Sacramento, otro para Cleveland. Los visitantes habían dominado por hasta nueve puntos en varios puntos de la misma. Los Kings rompieron a anotar, triples de Clifford, Westbrook y DeRozan caían y no en saco roto. Se había girado el partido. Y destacó el manejo de la situación ofensiva de Daeqwon Plowden en los mejores minutos de los californianos. +10 con canasta de Dylan Cardwell, con un contrato renovado esta semana. Cleveland dejó la tarea para los últimos cuatro minutos, en los que tomó el control. Porque perdía por siete. Dos triples en un minuto de Harden reventaron el espíritu de los chicos de Christie, que no remontaron a partir de ahí. Parcial de 2-12 y trabajo casi terminado. Harden, con cuatro tiros libres, cerró la persiana a los oponentes y ganó el partido.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Thunder 106 - Rockets 112
• Magic 120 - Jazz 117
• Spurs 138 - Mavericks 125
• Bulls 120 - Nuggets 136
• Suns 103 - Sixers 109
• Blazers 122 - Grizzlies 115
• Nets 127 - Wizards 113
• Hawks 119 - Hornets 126
• Lakers 105 - Warriors 99

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