¿Esperanza o espejismo? Doncic y Kyrie se exhiben ante los Jazz

En el día en el que todos los ojos estaban puestos en la retirada del número 16 de Pau Gasol, los Mavericks han hecho los deberes. Y eso, aunque importe poco en un día tan importante para el deporte español, no deja de ser una novedad. Es la segunda victoria en tres partidos para los texanos, y sus últimas tres derrotas han llegado por cuatro puntos o menos. La gestión de los finales apretados será una tarea pendiente que sí que tiene cierta solución con dos de los mejores finalizadores de la NBA, Luka Doncic y Kyrie Irving. Mientras tanto, sí que parece más complicado que el boquete defensivo tremendo que hay en la plantilla se solucione. Eso sí, van llegando algunas victorias, incluso ciertas buenas sensaciones. Y, de momento y hasta que lleguen los playoffs, en eso se tendrán que centrar los Mavericks: en sumar. Nada más. No les queda otra.

Los Mavs ganaron a los Jazz (120-116) en un partido que perteneció a ambos jugadores, pero en momentos distintos. Doncic se fue a 29 puntos, todos ellos en los tres primeros cuartos, con 10 rebotes y 6 asistencias. Kyrie, con 33+6+8, fue el protagonista total de un último periodo en el que sumó 17 tantos, con 4 de 5 en tiros de campo, incluido un triple en dos intentos y un gran 8 de 8 en tiros libres. Uno sostuvo al equipo cuando las cosas estaban complicadas y el otro sentenció al final, cuando más se le necesitaba. Y del 87-86 con el que se llegaba al último periodo se pasó a un resultado definitivo bien gestionado por buenas decisiones y cerrado desde la línea de tiros libres.

El resultado cambia ligeramente las cosas. Los Jazz, 31-35 ahora, se van al al puesto 13 de la Conferencia Oeste y, aunque siguen a solo media victoria del play-in, parece que van renunciando al mismo, acorde a los deseos de un Danny Ainge que se ha movido para eso en el mercado. Es su cuarta derrota consecutiva y no pudieron tampoco contra los Mavericks ni las facilidades que plantea su defensa, haciéndose patente la falta de talento para cerrar el choque. 33 puntos para un Lauri Markkanen que siempre da la talla (con 12 de 20 en tiros de campo), 21+6+4 de Talen Horton-Tucker y 12+7 de Kelly Olynyk. Pero un 3 de 11 en triples en los últimos 12 minutos y dificultades para encontrar soluciones para detener a Kyrie, para frenar las ofensivas rivales y para reaccionar cuando iban por detrás.

El pequeño empujón de los Mavericks, que se aprovechan además de las derrotas de sus rivales directos (Warriors, Timberwolves), les permite volver al quinto puesto del Oeste y ocupar una de esas posiciones que dan el acceso directo a playoffs y permiten olvidar el play-in, esa prórroga en la que todo se reduce a un solo partido (o a dos, dependiendo el puesto) y donde hay mucho riesgo que asumir. Eso sí, deberán ver si lo de la pasada madrugada es un mero espejismo o si realmente hay esperanzas en que se conviertan en algo competitivo. Tras la derrota ante los Suns en el emocionante partido del otro día están a 2,5 victorias del cuarto puesto y la ventaja de campo en primera ronda, pero evitar el play-in será el objetivo fundamental. Además, claro, de dar buenas sensaciones y tener algún tipo de credibilidad. Eso sí, para saber en qué acaba todo esto sólo nos queda una cosa: esperar.

El resto de resultados de la jornada:

DETROIT PISTONS 117 - 119 WASHINGTON WIZARDS

ORLANDO MAGIC 123 - 134 MILWAUKEE BUCKS

NEW YORK KNICKS 105 - 112 CHARLOTTE HORNETS

MINNESOTA TIMBERWOLVES 94 - 117 PHILADELPHIA SIXERS

HOUSTON ROCKETS 96 - 118 BROOKLYN NETS

OKLAHOMA CITY THUNDER 137 - 128 GOLDEN STATE WARRIORS

LOS ANGELES LAKERS 112 - 103 MEMPHIS GRIZZLIES