Embiid tiene un problema verde

Era un partido importante, sobre todo para los Sixers. Que en esta era del Proceso, en lo que finalmente son los años de Joel Embiid, han sido castigados una y otra vez por los Celtics, su rival histórico del Atlántico y uno que ha cogido, como otras veces en el pasado, la costumbre de meterse en sus asuntos y estropearles los planes. Era un día señalado para sacudirse un poco ese fantasma pero también, y no es poca cosa, para sacar la calculadora. Y era un día además muy propicio porque los Celtics empezaban sin tres titulares: Marcus Smart, Al Horford y Robert Williams. Y en el descanso se quedaron sin Jaylen Brown, que se llevó un golpe de Jayson Tatum en un encontronazo y tiene una fractura en la cara que, seguramente, le va a tener de baja hasta después del parón del All-Star.

Era un día perfectamente propicio y, por eso, se puede considerar una pequeña debacle la derrota de los Sixers en el Garden (106-99). Un 2-0 ya en este curso para los verdes con, eso sí, dos partidos jugados en Boston y otros dos pendientes en Philadelphia. Pero la ocasión era buena, y la oportunidad era grande. También, ahora, la diferencia: 39-16 para los Celtics, 34-19 para los Sixers, a cuatro partidos otra vez después de haber remado mucho para ponerse a tiro. Y, por cierto, a dos y medio de unos Bucks que están pisando el acelerador. Sin Horford ni Robert Williams, debería haber sido un partido mucho más luminoso para Joel Embiid, que fue escandalosamente de más a menos después de anotar 14 puntos que su equipo no capitalizó en el primer cuarto (30-27) por una lluvia de triples de los Celtics que lideraron, nada menos, Grant Williams… y Blake Griffin, que con 33 años acabó con 15 puntos, su mayor anotación en más de dos años, y un 5/8 desde la línea de tres. Embiid pasó por el descanso en 19 puntos y acabó con 28, 7 rebotes y algunas costosas desconexiones defensivas en el último cuarto.

Harden estuvo mejor: 26 puntos y 11 asistencias que habrían sido más si sus compañeros no hubieran tenido un día tan malo: 44% en tiros totales, 10/31 en triples. El ataque pasó de un arranque alegre a un atasco sonoro. Y al final (100-97 a falta de poco más de dos minutos), fueron los Celtics los que acertaron, empezando con un triple vital, ante James Harden y para el 103-97, de un Derrick White que sumó 19 puntos, los mismos que Malcolm Brogdon. Si se añaden los 15 de Griffin y Williams (que puede ser traspasado esta tarde) y los triples de Hauser desde el banquillo se explica una victoria muy valiosa para los Celtics, en cuadro y con Jayson Tatum dedicándose a dar pases: 12 puntos, 8 rebotes, 9 asistencias. Y una derrota fea para los Sixers, que perdieron una ocasión importante. Por el ánimo... y la calculadora.

OTROS RESULTADOS EN LA CONFERENCIA ESTE

CAVALIERS 113-PISTONS 85

WIZARDS 118-HORNETS 104

HEAT 116-PACERS 111