El momento dulce de Durant

Kevin Durant tiene 35 años, va camino de los 36, lleva 16 temporadas en la NBA y tiene mucho talento. Y no se cansa de mostrarlo: un jugador controvertido por sus formas, parece haber dejado atrás los vaivenes emocionales que protagonizó a inicios de temporada y está centrado en el objetivo. Entre otras cosas, porque ha visto una oportunidad. Frank Vogel es un buen entrenador que se ha sabido adaptar a sus piezas, ajustar defensivamente, hacer de Jusuf Nurkic el perfil de pívot que siempre le ha querido (rebote, intimidación, recipiente de sus compañeros...) y envalentonar a unos Suns cuyos principales objetivos son evitar el play in, llegar sanos a playoffs y luego, veremos. Si Devin Booker y Bradley Beal están disponibles (y de momento lo están) y en plena forma pueden ganar a cualquiera. Especialmente a equipos con un perfil joven e inexperto como Wolves (ya veremos qué pasa con Karl-Anthony Towns) o Thunder. Eso es a lo que se encomienda una plantilla construida a base de talonario que parecía disfuncional en un inicio pero que ahora está mejor que nunca. Y que suma su tercera victoria en los últimos cuatro partidos, en una racha en la que han ganado a los Nuggets y han perdido contra los Celtics. Ya se sabe, los dos favoritos para pisar las Finales. Por lo que sea.

Los Suns han conquistado Ohio (111-117) con 35 puntos de Durant, que venía de anotar 45 a pesar de perder ante los verdes y promedia 38 en los últimos cuatro partidos, con un 54% en tiros de campo y un 50% en triples. También 7,3 rebotes y 4,5 asistencias. Muy buenas noticias, fraguadas en un talento inconmensurable, único, generacional. El resto hizo lo suyo: 27 tantos de Devin Booker (que regresó tras su ausencia) y 24 de Bradley Beal, para 86 totales del big three. Los Cavaliers lo intentaron, pero la baja de Donovan Mitchell se les está haciendo demasiado dura y suman cuatro derrotas en siete partidos de ausencia de la estrella, una también cuestionada y que puede irse de Cleveland en verano, pero que no deja de ser el mejor de su equipo, que a pesar de todo mantiene el tercer puesto de la Conferencia Este, entre otras cosas por las 17 victorias en 18 encuentros que sumaron del 3 de enero al 10 de febrero. Darius Garland, con 30 puntos y 5 asistencias, fue el mejor de los suyos, pero su esfuerzo fue insuficiente y la balanza se inclinó del lado de los de Arizona. Que cuentan con un Durant estelar. Y esa es, sin ninguna duda, la mejor de las noticias.

DETROIT PISTONS 114 - 97 CHARLOTTE HORNETS

Una actuación extrañamente colaborativa dio la victoria a los Pistons. Hasta seis jugadores de la franquicia de Detroit superó la decena de puntos, incluyendo la totalidad del quinteto titular. Cade Cunningham sumó 22 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias, mientras que Jalen Duren se fue a 20, con 10 rechaces. Es la tercera victoria de los de Monty Williams en los últimos 13 partidos, con lo que empatan con los Wizards y pueden escapar de ser el peor de la NBA en su peor temporada de siempre. En los Hornets, cinco jugadores se fueron a más de 10 tantos, con 11 de Vasilije Micic, que además sumó 5 rebotes y 7 pases a canasta. La estrella europea, que no tuvo oportunidades en los Thunder, sigue sumando grandes momentos en su nuevo destino, al que llegó en el mercado de febrero para coleccionar minutos y números.

PORTLAND TRAIL BLAZERS 99 - 121 BOSTON CELTICS

Nueva exhibición de los Celtics, que siguen su camino al anillo con el liderato de la Conferencia Este virtualmente asegurado (tienen 8 victorias de ventaja sobre los Bucks, segundos). Jaylen Brown se fue a 27 puntos, Jayson Tatum a 26, Al Horford (3 de 3 en triples), Derrick White y Payton Pritchard sumaron 11 cada uno y Sam Hauser llegó a los 22 desde el banquillo. En los Blazers, cuatro jugadores consiguieron llegar a los dobles dígitos en anotación, con DeAndre Ayton destacando: 22 puntos y 15 rebotes. La entidad de Oregón piensa en el futuro sin disimulo. Pero el presente es de los Celtics, el equipo del momento.