El campeón tampoco falla en Austin

La idea de Victor Wembanyama es, claro, liderar a un equipo campeón de la NBA algún día. Y la de los Spurs es, sin duda, ser ese equipo. Así que al menos esta derrota (106-117) les sirvió para ver lo (lógicamente) lejos que están de eso todavía, en el primer año de un pívot francés que arrastró más de 16.000 aficionados, un récord para el Moody Center de Austin, donde se jugó uno de esos partidos en los que los Spurs salen de casa para hacer más regional su núcleo de aficionados. Michael Malone quiso parecer preocupado por la extrañeza que daría al partido no jugar en San Antonio, y advirtió a sus jugadores de que no se dejaran llevar por lo que podría parecer un ecosistema de pretemporada. La respuesta fue contundente: 18-37 en el primer cuarto (15 puntos de Jokic).

Después de esa exhibición inicial, el campeón jugó a ratos, controlando sin aparentes problemas todos los intentos de los Spurs, que al menos lograron que hubiera partido después de meterse en semejante pozo en un primer cuarto en el que sumaron demasiadas pérdidas y en el que comprobaron que a los Nuggets no les asusta Wembanyama: buscaron permanentemente el aro en manos de, cómo no, un Nikola Jokic que acabó con 31 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias (13/19 en tiros) y no necesitó jugar en el último cuarto. Wemby no tuvo su mejor día (¿quién lo tiene contra el serbio?), cargado de faltas y visiblemente cansado: 17 puntos, 9 rebotes, 3 tapones. Ya es, eso sí, el primer rookie desde Tim Duncan que llega a 200 tapones. Y es el primer jugador de toda la historia con una temporada de al menos 200 tapones, 200 asistencias y 100 triples.

Los Nuggets (47-20, líderes del Oeste) han ganado cinco partidos seguidos y, sobre todo, once de los últimos doce. Con una confianza suprema en lo que hacen, está floreciendo además una segunda unidad que parecía inexistente en el primer tercio de la temporada. Christian Braun es ahora un sexto hombre fiable, Holiday y Nnaji se apañan en defensa, Peyton Watson ya ha aprendido el oficio y Reggie Jackson se defiende con menos responsabilidad de la que ahora mismo puede asumir. Si esto sigue así, las opciones de los Nuggets se disparan de forma muy obvia. Porque el que no le gane los minutos en los que descansa Jokic, ya puede ponerse a rezar. Los Spurs quedan en 14-53, en la cola del Oeste que lideran los Nuggets. Muy lejos de estar ahí, donde su rival de esta noche, algún día.

Estos fueron los resultados de la noche en la NBA:

SPURS 106-NUGGETS 117

PELICANS 112-CLIPPERS 104

Consulta en este enlace la crónica del partido

HORNETS 96-SUNS 107

Después de jugar (y perder) en Boston, es una buena noticia visitar Charlotte. Los Suns ganaron sin problemas, dominaron a partir del segundo cuarto y desplegaron un juego coral, sin necesidad de excesos de las estrellas: 21 puntos y 11 asistencias de Booker, 13+5 de Kevin Durant y 15+7 de Bradley Beal. Además, Jusuf Nurkic acabó con 13 y 21 rebotes. Los Suns (39-28) siguen séptimos, en zona play in, pero están en empate técnico con Sacramento Kings, sextos, y a solo un partido y medio del quinto. En los Hornets, otro gran partido de Vasilije Micic, que desde luego está aprovechando la oportunidad de jugar mucho más que llegó con su traspaso, en el cierre del mercado invernal: tras sus 25 puntos contra los Grizzlies, anotó 21 en una noche en la que Brandon Miller, el número 2 del último draft, aportó 14 y superó así los 1.000 en su temporada de estreno en la NBA.

RAPTORS 103-MAGIC 113

JAZZ 124-HAWKS 122

PISTONS 95-HEAT 108

Después de cuatro derrotas seguidas, los Heat cogieron aire en Detroit (36-30) a costa de unos Pistons (12-54) que buscaban su primera racha de tres triunfos consecutivos desde la temporada 2021-22. Bam Adebayo (22 puntos, 9 rebotes) dirigió el despegue del tercer cuarto, en el que fueron importantes los triples de Duncan Robinson, y no necesitó jugar en el último parcial. Jalen Duren, el joven pívot de los Pistons, dio réplica con un partido de 15+17. Cade Cunningham jugó con problemas de rodilla y el alero italiano Simone Fontecchio aportó 24 puntos para los de la MoTown.

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