Edwards evita la sorpresa de Portland

Minnesota sigue con paso firme hacia el puesto número de conferencia. Nueva victoria frente a Portland. Siguen en racha. Tras ganar a los Clippers, siguen distanciándose de sus rivales con un objetivo tan importante como evitar un enfrentamiento duro en primera ronda. Aunque con Lakers y Warriors en play-in podría ser inevitable. Gran versión de los Timberwolves días antes del parón del All-Star, con todos sus efectivos, ya que Monte Morris, incorporado en el penúltimo día de mercado, estuvo presente, aunque su anotación fue muy discreta. Pero es que Anthony Edwards se encargó de evitar cualquier tropiezo frente a unos Blazers que, a pesar de su balance (15-38), siempre se muestran combativos.

Edwards se marchó a casa con 41 puntos, casi con un 60% en tiros de campo y un 4 de 8 en triples, en la semana en la que sumará su segunda participación en el All-Star. Este partido le ha servido para empatar en la tercera posición de todos los tiempos de la clasificación de partidos de 40 puntos que ha realizado un jugador de Minnesota (y únicamente en cuatro temporadas). Rudy Gobert añadió 16 tantos y 15 rebotes para su sexto doble-doble consecutivo. El récord del equipo cuando el francés consigue un 15-15 ya es de diez victorias y una única derrota. Karl-Anthony Towns, quien se metió temprano en problemas de faltas, acabó con 13 puntos para que los Wolves sigan líderes del Oeste. Nickeil Alexander-Walker se fue con 18 puntos y 5 de 6 triples saliendo desde el banquillo.

Portland, una vez más, compitió hasta el final del partido. No fue hasta a falta de tres minutos y medio cuando ambos equipos reservaron a sus titulares. Deandre Ayton sumó 22, con 16 rebotes para los Blazers, quienes se volverán a enfrentar a Minnesota nuevamente la noche del jueves. Scoot Henderson se quedó a una asistencia del doble-doble, 15-9 para él; ha mejorado en los últimos meses, que le han servido para entrar en la lista de candidatos al ROY, con opciones de entrar en el mejor quinteto de rookies, dependerá del final de temporada. Las bajas de Robert Williams, Brogdon y Sharpe condenaron a los Blazers, que siguen cerca de adelantar a los Grizzlies en la clasificación de la Conferencia Oeste. Dalano Banton, recientemente incorporado desde Boston, sigue firmando buenos partidos: 16 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias.

La victoria le sirve a Minnesota para seguir en primera posición. Oklahoma no falló en su partido de la noche. Un partido de margen respecto a los Thunder y dos a Clippers y Nuggets. La carrera final por los puestos altos de la conferencia puede decidirse en los últimos partidos, aunque los enfrentamientos directos entre los cuatro equipos pueden ser los que acaben decidiendo la clasificación final.